Đến với tựa game giải đố thay đổi góc nhìn mang tên Monument Valley, nhiệm vụ của bạn là tạo ra lối đi cho riêng mình, dù ban đầu, con đường đó còn chưa lộ diện.

Hẳn là Mike Anderson biết rõ điều này. Với vai trò là nhà sản xuất tại Ustwo Games, tựa game nổi tiếng với lối chơi đột phá và hình ảnh tuyệt đẹp ấy đã giúp anh nhận được nhiều giải thưởng danh giá. Trong game, bạn có thể xoay chuyển các khối kiến trúc để dẫn công chúa Ida không ngừng vươn đến những đỉnh cao mới. Mỗi màn chơi là một ảo ảnh quang học với tông màu pastel mà bạn có thể tự do điều khiển bằng cách nâng, hạ đường đi hay quay vòng nền đất ngay dưới chân nhân vật Ida. Người chơi và giới phê bình đều đánh giá cao Monument Valley và tựa game này cũng đã đạt Giải thưởng của Học viện Nghệ thuật Điện ảnh và Truyền hình Anh (BAFTA).

Sự kiện trang trọng trong khuôn khổ lễ trao giải BAFTA là kỷ niệm khó quên đối với Anderson.

Anh chia sẻ: "Tối hôm đó, tôi nhận ra mình là người gốc Phi duy nhất trong phòng. Có nhiều người gốc Phi làm nhân viên phục vụ hơn so với làm nhà phát triển game".

"Khi tôi mới vào nghề, có rất nhiều kiểu người không lấy gì làm dễ chịu xung quanh tôi. Nhưng tôi càng tiến bước, con số đó dường như lại càng giảm".

Đối với Anderson, việc phát triển một cộng đồng đa dạng không chỉ tốt cho cả ngành mà còn là cách để thiết kế được các tựa game hay và đa dạng hơn.

"Một trong những điều mọi người yêu thích ở Monument Valley là cách chúng tôi áp dụng những ảnh hưởng văn hóa từ khắp nơi trên thế giới, tương tự như cách mọi người bị ấn tượng bởi những nét văn hóa truyền thống của châu Phi trong bộ phim Black Panther do Marvel sản xuất. Trang phục lẫn hình ảnh đều độc đáo và mới mẻ. Nếu có thêm nhiều nhà phát triển tư duy theo hướng đó, chúng ta sẽ được tận hưởng một số trải nghiệm mới tuyệt vời".

Bạn có thể thấy cách tiếp cận ấy trong Monument Valley 2, phần tiếp theo lấy chủ đề về sự chia ly, đoàn tụ và phát triển. Anderson nói rằng phần game này chịu ảnh hưởng từ rất nhiều nơi. Bảng màu rực rỡ trong video "Super Bass" của Nicki Minaj đã truyền cảm hứng cho các lâu đài lơ lửng ở chương Sunken City. Mặt khác, tông hồng và xanh ở Chương V: The Archipelago lại toát lên vẻ ngoài đặc trưng của ngôi sao Kim Chi trong chương trình RuPaul’s Drag Race.

Bối cảnh toàn cầu cũng được lồng ghép vào tựa game Alba: A Wildlife Adventure, đây là tác phẩm đầu tiên được studio phát hành trên Apple Arcade. Game kể về một nhà thám hiểm trẻ tuổi khởi đầu với hành trình khám phá và kết thúc bằng công việc chăm sóc một hòn đảo ở vùng Địa Trung Hải. Ảnh hưởng rõ nét của văn hóa Tây Ban Nha bắt nguồn từ vị đạo diễn game David Fernández-Huerta sinh ra tại Valencia. Anh đã tái hiện sinh động trải nghiệm mùa hè mà mình từng có ở nhà ông bà trong tựa game này.

Cam kết nỗ lực đa dạng hóa của Anderson đã lan tỏa trong toàn bộ ngành sản xuất game. Vào năm 2019, anh trở thành một thành viên sáng lập của POC in Play, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại London được xây dựng để hỗ trợ và kết nối những người da màu có niềm đam mê với game trên khắp các nền tảng như console, PC và di động.

Anh kể lại: "Ngay sau khi chúng tôi ra mắt, sáng kiến này đã tạo nên cú hích lớn. Rất nhiều nhà sáng tạo gốc Phi nói rằng họ từng nghĩ mình đơn độc mà không nhận ra rằng có những người khác cũng có niềm đam mê như mình".

Ngày nay, POC in Play tiếp tục tạo nên làn sóng mạnh mẽ khi công bố Danh sách 100 trò chơi trong Tháng Lịch Sử Người Da Đen. Đây là bộ tiểu sử về các nhà phát triển, nhà thiết kế, nhà văn, nhà báo và người sáng tạo da màu trong ngành công nghệ, bao gồm Dean Jackson – trưởng bộ phận thiết kế ứng dụng dành cho trẻ em Hopster, Reggie Fils-Aimé – cựu chủ tịch Nintendo và Xalavier Nelson Jr. – đạo diễn kiêm nhà văn tường thuật – người đã góp phần xây dựng tựa game Reigns: Beyond nổi tiếng và nhiều game khác.

Anderson hiểu rằng đa dạng hóa ngành công nghiệp game không phải là công việc dễ dàng hay nhanh chóng, nhưng anh quyết tâm tiếp tục thúc đẩy quá trình này. Trong Monument Valley 2, bạn luôn có thể tìm thấy con đường dẫn đến nơi cao nhất nếu không ngừng tìm kiếm. Và con đường đó sẽ dễ tìm hơn khi có người đang chờ bạn ở vạch đích.

Anderson chia sẻ: "Giới hạn nhận thức chính là giới hạn phát triển của con người. Sẽ thật tuyệt vời nếu một cô gái trẻ nói rằng: 'Ồ, tôi sẽ làm được như thế một ngày nào đó không chừng'".