Kể từ ngày ra mắt cách đây hơn 10 năm, ứng dụng quản lý đầu việc có tên Things đã thu hút được đông đảo lực lượng fan "cứng" - đặc biệt là những người am hiểu về hiệu suất công việc và đánh giá cao lối chia việc đa dạng của ứng dụng có giao diện gọn gàng, trang nhã này.
Thông thường, các ứng dụng giúp tăng năng suất ra mắt trên nền tảng iOS trước rồi mới phát triển cho máy Mac. Tuy nhiên, Things - một trong những công cụ quản lý việc cần làm đầu tiên trên iOS App Store - ban đầu lại là một dự án dành cho máy tính.
Đội ngũ bắt đầu phát triển Things cho máy Mac vào năm 2006 và chạy phiên bản thử nghiệm vào năm 2008. Sau đó, phiên bản cho iOS App Store được thông báo ra mắt. Werner Jainek, CEO kiêm nhà sáng lập của Cultured Code chia sẻ: "Chúng tôi đã phải đưa ra quyết định khó khăn là tạm dừng phát triển ứng dụng cho máy Mac để kịp đưa bản iOS lên ra mắt cùng lúc với App Store".
Đúng là trong cái rủi có cái may. Sự thành công của Things bản iOS đã tạo đà để Cultured Code hoàn thiện phiên bản dành cho máy Mac. Và hiển nhiên là ứng dụng trên iOS đã góp phần cải tiến Things cho máy Mac rồi. Cả ứng dụng dành cho máy tính và di động đều rinh về Giải thưởng thiết kế của Apple (Apple Design Award).
Things ra đời cách đây hơn một thập kỷ từ sự quan sát gần như hiển nhiên mà theo lời Jainek là: "Ai cũng đều có các dự án cần làm mà!" Phần lớn các ứng dụng bấy giờ chỉ là những công cụ tạo danh sách đơn giản, chứ không xử lý được những nhiệm vụ phức tạp gồm nhiều bước. "Mục tiêu của chúng tôi là tạo ra một giao diện người dùng phản ánh chính xác bản chất thật của việc quản lý nhiệm vụ cá nhân".
Things có cách tiếp cận độc đáo so với các ứng dụng cùng thời, một phần lấy cảm hứng từ cuốn "kinh thánh" về năng suất công việc của David Allen có tựa đề Hoàn thành mọi việc không hề khó. Jainek chia sẻ: "Bước đầu tiên trong quá trình phát triển Things là nắm bắt bản chất khác biệt của danh sách việc cần làm. Nếu bạn dùng lịch thì sẽ ghi lại trên đó các cuộc hẹn phải diễn ra vào thời điểm nhất định. Còn danh sách việc cần làm gồm những nhiệm vụ bạn có thể bắt đầu vào hôm nay, nhưng vẫn phù hợp cho đến ngày mai hoặc thậm chí là một tuần sau".
Dù không còn xa lạ ở hiện tại, nhưng một thập kỷ trước, sự phân biệt này đã tạo ra bước đột phá đáng kể.
Ngay từ ban đầu, đội ngũ Cultured Code đã coi trọng sự tiết chế. Điều này phản ánh đến tận ngày nay trong cách công ty tiếp cận với các tính năng mới. Jainek cho biết: "Đối với một sản phẩm có nhiệm vụ giúp bạn tăng năng suất thì điều quan trọng là nó phải đơn giản nhất có thể".
Cultured Code tiếp tục giữ vững phương châm này khi hướng đến các bản cập nhật.
Jainek nói tiếp: "Tuy nhận được vô số yêu cầu của người dùng, nhưng chúng tôi cực kỳ cẩn trọng xem xét các yêu cầu đó để tránh biến ứng dụng trở nên phức tạp quá mức cần thiết". Trong khi phần lớn các ứng dụng liên tục quảng bá những tính năng mới hoành tráng, các bản cập nhật của Things lại tập trung làm "đơn giản hóa hơn nữa các ý tưởng vốn có của ứng dụng".
Đó là lý do mà sau hơn 10 năm với không biết bao phiên bản ra đời, tương lai của Things vẫn tươi sáng hơn bao giờ hết.