Ось уже понад 40 років гравці переслідують Кармен Сандієґо паризькими бульварами й пляжами Ріо-де-Жанейро, відкриваючи для себе інші країни та культури.
Так сталося, що для жіночої половини розробницької студії Gameloft Brisbane, яка переосмислила цю героїню для перезапуску 2025 року під назвою Carmen Sandiego, важливішим питанням було не де, а хто така Кармен Сандієґо?
«Досі ніхто й гадки не мав, хто ця жінка й чим керується. Кармен Сандієґо була просто лиходійкою, яку треба було спіймати, — каже головна художниця гри Ганна Кросбі. — А ми вирішили зазирнути в її думки. Хто ж вона така?»
Радикальний шлях до спокути
Нова гра серії від Gameloft — це водночас і данина класиці, і відступ від освітньо-розважальної забавки, з якої все почалося — гри Where in the World Is Carmen Sandiego? 1985 року для Apple II. Як і раніше, у новій грі Кармен мандрує світом. Однак цього разу вона вже не злочинниця, на яку полює гравець, а месниця, що сама вершить правосуддя над лиходіями.
Щоб вистежити агентів міжнародної ліги лиходіїв V.I.L.E., ви маєте шукати підказки, що вказують на певну локацію, як-от підозрілий квиток на літак або ноутбук із пошуковим запитом про уроки з португальської мови. Наприклад, якщо утікач прямує до міста, де розмовляють кантонською та розплачуються доларами, час збиратися до Гонконгу.
«Спочатку ми були повністю зосереджені на розслідуваннях, — каже артдиректорка Ліз Баллантайн. — Та згодом нам спало на думку розповісти, що саме робить Кармен такою крутою».
Для цього команда додала динамічні мініігри, у яких гравці допомагають Кармен керувати дельтапланом або стрибати між дахами за допомогою гака-кішки.
Розробники також оновили зовнішність героїні, зберігши дух оригіналу: зробили Кармен стильною, але без жодного натяку на сексуалізацію.
«Для дівчат і жінок цей образ був важливим, — каже пані Ліз. — Вона зробила нормою уявлення про те, що жінка може бути лідеркою завдяки інтелекту й упевненості, а не зовнішності».
Погляньте на світ по-новому
Упродовж розроблення команда зосереджувалася на головному призначенні гри — делікатно знайомити гравців із різними країнами світу.
«Ми хотіли показати всі ці дивовижні місця такими, якими вони є, не перетворюючи їх на культурну карикатуру», — каже Кросбі.
Ось чому команді навіть довелося звертатися до місцевих органів влади й правовласників, адже для зображення деяких будівель і пам’яток (наприклад, «гаю супердерев» у Сінгапурі) потрібен дозвіл.
Однак цей підхід мав і підводні камені. «У нас були повністю готові два рівні, але в останню мить ми не отримали потрібний дозвіл, — каже Кросбі. — Команді художників довелося нашвидкуруч створювати нові рівні наприкінці розроблення. Було дещо неприємно!»
Коло замкнулося
Як і багато шанувальників Кармен Сандієґо, Баллантайн та інші учасники команди розробників уперше познайомилися з цією героїнею завдяки оригінальній грі для Apple II. До кожної копії гри на дискеті додавалася друкована книжечка The World Almanac and Book of Facts («Світовий альманах і книга фактів»). Без неї було неможливо з’ясувати, куди далі втече невловима Кармен.
Але для Баллантайн Кармен завжди була кимось більшим, ніж просто героїнею гри.
«Вона перетворила навчання на веселу пригоду, — каже Баллантайн. — І водночас вона була жінкою — неймовірно рідкісне поєднання для 80-х».
Саме через це студія вирішила не обмежуватися даниною ностальгії, а повністю переосмислити класичну героїню.
«Ми прагнули знову наголосити на тому, що знання — це сила, і що дівчата заслуговують на приклад для наслідування, який вражає розумом, незалежністю й жагою до пригод, — каже Баллантайн. — З жінки, за якою гравці ганялися, Кармен еволюціонувала в ту, ким вони можуть бути».