Таємничі створіння, яких називають покемонами, продовжують зберігати вірність ігровому корінню й постійно еволюціонують відтоді, як 27 лютого 1996 року дебютувала перша пара відеоігор із серії Pokémon.

Ісіхара Цунекадзу — президент, генеральний директор і засновник The Pokémon Company. Ця людина бере активну участь у розвитку франшизи Pokémon від її заснування 30 років тому. Саме він є рушійною силою постійних інновацій у всесвіті покемонів. Редакція App Store поспілкувалася з паном Ісіхарою про історію його взаємин із франшизою та плани щодо того, як ще більше зблизити людей і вигаданих ним чарівних істот.

Пан Ісіхара був співзасновником компанії Creatures Inc., одного з перших власників авторських прав на покемонів. А в 1998 році він створив The Pokémon Company, яка почала свою діяльність з управління магазинами Pokémon Center. Ці магазини стали втіленням ідеї про те, як могли б виглядати схожі заклади в іграх. Згодом компанія розпочала випуск м’яких іграшок та іншої супутньої продукції, а у 2000 році додатково зайнялася ліцензуванням і контролем товарів, пов’язаних із покемонами.

«Я завжди вірив, що поєднання всесвіту покемонів із реальним світом відкриває ще більше цікавих можливостей», — каже пан Ісіхара.

«Події ігор у серії Pokémon спершу розгорталися в регіоні Канто, потім у Джото, а згодом у Хоенні. Усі вони мають аналоги в реальній Японії. Цю гру було задумано як пригоду, наближену до реального життя гравців».

Створюючи мапи, ландшафт і різні типи довкілля, команда міркувала над тим, які покемони пасуватимуть до певного місця або які пригоди могли на них там чекати. Для багатьох гравців враження від цих ігор перегукуються з улюбленими заняттями в реальному житті, як-от ловля комах, риболовля, догляд за тваринами чи рослинами.

«Згодом ми зрозуміли, що людям з інших країн теж може бути цікаво грати в знайомих локаціях, що призвело до глобального розширення франшизи. У грі з’явилося більше реальних місць та образів, а разом із ними й покемони, які могли б населяти ці території».

Щоб тісніше інтегрувати франшизу в реальний світ, команда вигадала настільну гру з колекційними картками Pokémon Trading Card Game, у якій з’явився додатковий змагальний аспект. Невдовзі компанія почала також випускати аніме й фільми, які мали розповісти про світ покемонів тим, хто не грає в ігри. «Спроби перенести елементи всесвіту покемонів у реальний світ особисто для мене були цікавим викликом», — зізнається пан Ісіхара.

Той факт, що всесвіт покемонів має реалістичну основу, — одна з головних причин успіху франшизи. Кожне чарівне створіння має ретельно продуману індивідуальність із чітко визначеними зростом, вагою, поведінкою та умовами для еволюції. Такий підхід допомагає створити насичений і правдоподібний світ.

Водночас у цій франшизі завжди є місце для сміливих ідей і творчості. «Коли ми вирішили знімати аніме, режисер запитав: “Які звуки видають покемони?”. На що я відповів: “Ну, нехай Пікачу каже Піка”, — згадує пан Ісіхара. — Ось так просто нові ідеї виникали самі собою, і я вважаю, що саме завдяки цій спонтанності франшиза змогла досягти успіху в стількох різних сферах».

Популярність програм та ігор Pokémon на iPhone та iPad, якими користуються в країнах і регіонах, де ігрові приставки менш поширені, стала ще одним ключовим стимулом для глобальної експансії франшизи.

За словами пана Ісіхари, поява Pokémon GO у 2016 році «повністю змінила правила гри».

«На початковому етапі розроблення Pokémon GO у нас був величезний дизайн-документ, що містив силу-силенну ідей. Але ми зрозуміли: якщо все це реалізувати, гра може вийти такою складною, що в неї ніхто не гратиме».

Натомість команда обмежилася концепцією кидання м’яча для ловлі покемонів на мапі реального світу. Так народилася перша версія гри. Люди досліджували незнайомі місця в пошуках здобичі й привозили з подорожей покемонів, прив’язаних до конкретних географічних місць. На той час це була нова концепція, що стала можливою лише завдяки вдосконаленню технології GPS і загальному поширенню смартфонів.

Завдяки баченню пана Ісіхари Pokémon GO залишилася грою з простою концепцією, зрозумілою навіть тим, хто зазвичай не грає, і привабила нову аудиторію, яка ще не була знайома з покемонами.

Пан Ісіхара зізнається, що найбільше його тішать миті відкриття нових ігрових механік, наприклад ловлі покемонів за допомогою технології GPS.

А завдяки режиму AR+ у Pokémon GO покемони з’являються перед гравцем так, наче вони й справді живуть у реальному світі, де їх можна спіймати або сфотографувати.

На запитання про технології, які б могли збагатити світ покемонів у майбутньому, пан Ісіхара відповів, що насамперед його цікавлять зручні пристрої з високим рівнем інтерактивності: «З розвитком технологій просторового розпізнавання ми, імовірно, зможемо створити світ, де Пікачу стрибатиме на стіл просто перед вами». Однак, на думку пана Ісіхари, віртуальні світи можуть поступитися місцем фізичному світу.

«Якщо, наприклад, ми зможемо показати Пікачу крізь окуляри, я впевнений, що людям це дуже сподобається. Але якщо робити це знову й знову, то згодом людям може набриднути. Мені здається, було б набагато цікавіше пройтися реальним світом, добряче спітніти або прогулятися разом із покемоном, який не завжди вас слухається».

Проте шлях до реалізму не позбавлений викликів. Пан Ісіхара наводить приклад дитини, яка дивиться аніме про пригоди Еша й Пікачу, а потім засинає, обіймаючи плюшевого Пікачу.

«Якщо дитині насниться подорож із Пікачу, цей сон може стати для неї чи не реальним досвідом. Та якщо порівняти ці уявні пригоди з цифровою імітацією покемонів, що рухаються, наче живі, таке порівняння цілком може бути на користь дитячого сну».

«Якщо йдеться про гостроту вражень, то, як на мене, перегляд аніме чи перемога в колекційній картковій грі з вогнедишним Чарізардом розпалювали дитячу уяву значно сильніше. Навіть коли битва покемонів розгортається просто у вас перед очима, відтворена в 3D-графіці, я не впевнений, що ці враження можна назвати справді реалістичними».

Прагнучи збагатити реальний і віртуальний світи, пан Ісіхара замислюється над тим, як створювати в цих світах нові враження. На його думку, ключ до цього — в усвідомленні, що відповідь не завжди лежить на поверхні.

Говорячи про майбутнє, пан Ісіхара ділиться своїм баченням того, що чекає на нас попереду. На його думку, усе зводиться до одного надважливого принципу.

«Я вважаю, що насамперед ми маємо продовжувати створювати цікаві ігри. Це може звучати абстрактно, але все зводиться до того, чи грають люди в наші ігри та чи отримують від них задоволення. Нав’язати втіху неможливо. Підтримувати цікавість — ось що важливо. І не страшно, якщо все інше зміниться».

Перші ігри познайомили нас зі 151 покемоном, а тепер цей усесвіт налічує понад 1000 істот. Сучасний темп появи нових видів і категорій покемонів дуже відрізняється від того, що було 30 років тому, а особливу увагу тепер приділяють індивідуальності кожного покемона. «Надалі ми маємо показувати покемонів як живих істот із глибоким характером та унікальними рисами», — каже пан Ісіхара.

А для численних шанувальників покемонів у всьому світі пан Ісіхара має таке послання:

«За останні 30 років покемони еволюціонували паралельно з розвитком технологій. І я вважаю, що ігри й інструменти, які ми створювали для кожної нової платформи, завжди були на висоті. Я впевнений, що в майбутньому кожен знайде у франшизі Pokémon щось собі до душі. Наостанок хочу порадити всім стежити за світовим чемпіонатом Pokémon World Championships та конвенцією PokémonXP, які цьогоріч пройдуть у Сан-Франциско, США».

© Niantic © Pokémon/Nintendo/Creatures/GAME FREAK