Таинственные существа, которых мы знаем как покемонов, постоянно эволюционируют. Тем не менее они все так же верны своим корням — первым видеоиграм Pokémon, которые вышли 27 февраля 1996 года.

Цунэкадзу Исихара, президент, генеральный директор и основатель The Pokémon Company, тесно связан с покемонами с момента их создания 30 лет назад. Редакция App Store поговорила с ним о прошлом и будущем покемонов.

Исихара — сооснователь компании Creatures Inc., одного из первых правообладателей Pokémon. В 1998 году он основал The Pokémon Company, которая начала свою деятельность с управления магазинами Pokémon Center: так внутриигровые локации появились в реальном мире. С выпуском плюшевых игрушек и другой продукции в 2000 году компания расширила свою деятельность и взяла на себя лицензирование и контроль над всем, что связано с Pokémon.

«Я всегда верил, что связь вселенной Pokémon с реальным миром открывает еще больше захватывающих возможностей», — говорит Исихара.

«Действие игр Pokémon начиналось в регионе Канто, за которым последовали Джото и Хоэнн. Все они напоминают реальную Японию. Игра была задумана как приключение, которое было бы похоже на жизни самих игроков».

Создавая карты, ландшафт и окрестности, команда размышляла, какие покемоны впишутся в то или иное место, и какие истории могут с ними произойти. Для многих людей процесс игры перекликается с реальными увлечениями вроде ловли насекомых, рыбалки, ухода за животными или выращивания растений.

«Со временем пришло осознание, что людям из других стран это тоже может понравиться, что и привело к выходу франшизы на международный уровень. В игре появилось больше локаций и образов из реального мира, а вместе с ними и покемоны, которые могли бы обитать в этих местах».

Чтобы еще теснее связать вселенную Pokémon с реальным миром, команда придумала коллекционную карточную игру Pokémon, которая внесла во франшизу элемент соревнования, а затем создала аниме и фильмы, чтобы познакомить с этим миром тех, кто не играет в игры. «Я был очень увлечен этой задачей — приблизить мир Pokémon к реальности», — говорит Исихара.

Одна из главных причин успеха Pokémon кроется в том, насколько вселенная франшизы переплетается с реальностью. Характеристики каждого покемона продуманы до мелочей: рост, вес, поведение и условия для эволюции. Все это привело к созданию богатого и правдоподобного мира.

При этом франшиза открыта для смелых идей и творчества. «Когда мы решили создать аниме, режиссер спросил: „Какие звуки издают покемоны?“ На что я ответил: „Пикачу говорит „Пика“, ведь так?“», — вспоминает Исихара. «Вот так спонтанно рождались новые идеи, и я думаю, что именно это позволило франшизе добиться успеха в самых разных сферах».

Еще одним фактором экспансии франшизы стала популярность приложений и игр Pokémon на iPhone и iPad в странах, где игровые консоли не так распространены.

По словам Исихары, выход Pokémon GO в 2016 году «полностью изменил правила игры».

«На ранних этапах разработки Pokémon GO у нас был огромный документ, наполненный самыми разными идеями. Но мы поняли, что если реализовать все, игра станет настолько сложной, что никто не будет в нее играть».

Вместо этого команда свела задумку к простому принципу: ловить покемонов на карте реального мира, бросая мяч. Так и родилась первая версия игры. Люди исследовали незнакомые места в поисках покемонов и привозили из заграничных поездок тех, что обитают только в определенных регионах. В то время это было в новинку: этот игровой процесс стал возможным лишь благодаря повышению точности GPS и распространению совместимых смартфонов.

Благодаря видению Исихары Pokémon GO сохранила простую игровую механику, которая понравилась даже тем, кто обычно не играет в игры. Именно это привлекло новую аудиторию, ранее не знакомую с серией Pokémon.

Исихара делится, что больше всего ему нравится искать новые способы играть: например, ловить покемонов с ювелирной точностью благодаря технологии GPS.

А с помощью режима AR+ в Pokémon GO покемоны появляются в реальном мире, будто живые, и их можно поймать или сфотографировать.

Когда основателя спрашивают о технологиях, которые могут еще больше расширить мир Pokémon в будущем, Исихара отвечает, что его интересуют интерактивные и простые в использовании устройства. «По мере развития технологий пространственного распознавания мы сможем создать мир, где Пикачу сможет запрыгнуть на стол прямо перед вами». Но виртуальные миры, отмечает он, все же могут уступить место реальному.

«Если мы сможем, к примеру, показать Пикачу через очки, я уверен, люди будут рады. Но со временем это наскучит. Мне кажется, людям было бы гораздо интереснее гулять по реальному миру, прикладывая настоящие усилия или пытаясь угомонить непослушного покемона».

Однако в стремлении приблизить покемонов к реальной жизни не обходится без трудностей. Исихара приводит в пример ребенка, который смотрит аниме, где Эш и Пикачу отправляются навстречу приключениям, а затем засыпает в обнимку с плюшевым Пикачу.

«Если ребенок мечтает отправиться в путешествие с Пикачу, эта мечта вполне может воплотиться. Но размышляя о мире фантазии и реальности, где покемоны двигались бы, как настоящие, я задаюсь вопросом: а не лучше ли оставить простор для воображения?»

«С точки зрения увлекательности мне кажется, что эмоции, которые вызывали у зрителя первые серии аниме, или победа в коллекционной карточной игре Pokémon с изрыгающим пламя Чаризардом могут оказаться в выигрыше. Даже если вы воочию увидите битву покемонов, созданную с помощью великолепной 3D-графики, я не уверен, что происходящее можно назвать по-настоящему „реальным“».

Стремясь улучшить и реальный, и виртуальный миры, Исихара размышляет о том, как еще можно проживать приключения в обеих реальностях. Он сделал вывод, что ответ не всегда лежит на поверхности.

Размышляя о будущем, Исихара делится своим видением, в основе которого лежит один важнейший принцип.

«Я считаю, что наша задача — и дальше создавать увлекательные игры. Возможно, это звучит абстрактно, но в конечном счете важно лишь то, играют ли люди в наши игры и получают ли от них удовольствие. Это невозможно навязать. Важно сохранить этот баланс, а в остальном изменения нас не страшат».

Изначальный состав из 151 покемона теперь перевалил за тысячу персонажей. Новые виды и категории появляются с невероятной скоростью, что сильно отличается от темпа разработки 30 лет назад. Также характер каждого покемона раскрывается все ярче. «Я считаю, что в будущем нам следует изображать покемонов как более глубоких и многогранных созданий», — говорит Исихара.

А для многочисленных любителей Pokémon по всему миру он приготовил такое послание:

«За последние 30 лет вселенная Pokémon развивалась вместе с технологическим прогрессом. И я думаю, что игры и инструменты, которые мы разработали в каждом случае, оказались на высоте. Я уверен, что среди будущих проектов Pokémon каждый найдет что-то себе по душе. И, конечно, не пропустите чемпионат мира по Pokémon и конвенцию PokémonXP в этом году, которые пройдут в Сан-Франциско, США!»

©Niantic ©Pokémon/Nintendo/Creatures/GAME FREAK