Вы выходите на поле боя, и вас атакуют нескончаемые волны монстров. Вы уворачиваетесь, собираете усиления и становитесь сильнее с каждым побежденным врагом, пока не наступит неизбежный конец игры. Но вас не остановить — вы решительно начинаете битву заново.

Ролевая игра на выживание Heroes vs Hordes лишь на первый взгляд кажется простой, но за хаосом из снарядов и взрывов скрывается продуманное тактическое приключение.

Игру разработала небольшая студия из Берлина под названием Swift Games.
Сооснователь компании Карстен Граниг рассказал редакции App Store, как простой прототип стал мировым хитом, и почему для успешного развития игры важно прислушиваться к сообществу.

Дебют в App Store: февраль 2022 года
Штаб-квартира: Берлин
Количество сотрудников: 20 человек
Интересный факт: самым любимым героем команды до сих пор остается самый первый — Рыцарь.

«Мы никогда не стремились создать ту „самую невероятную игру“, — говорит Граниг. — Нам нужен был процесс разработки, который бы быстро давал работающий результат».

Swift начинали с экспериментов в жанре головоломок и кликеров, но ни одна из идей по-настоящему не зацепила ни команду, ни аудиторию. Затем команда сыграла в Vampire Survivors (инди-хит от разработчика Poncle) — и все встало на свои места.

«Этот игровой цикл оказался очень увлекательным, особенно на ПК, но для мобильных устройств оставалось много нераскрытого потенциала», — говорит Граниг.

Вдохновившись ключевыми механиками игры (героями с автоматической атакой, случайными усилениями и бесконечными волнами врагов), студия Swift создала свой прототип. Команда добавила снаряжение, таланты, долгосрочный прогресс и большое разнообразие героев, и так появилась Heroes vs Hordes.

За этим последовала не большая маркетинговая кампания, а планомерное и продуманное развитие. В первой версии было всего 10 уровней без системы снаряжения и метаигры, но данные об игроках оказались многообещающими. Команда Swift решила сосредоточиться на еженедельных обновлениях, постоянно добавляя новые функции и контент.

Одним из первых прорывов стал режим «Приключение»: кампания с ежемесячным сбросом прогресса, которая дает игрокам шанс разблокировать эксклюзивного героя. Развивая эту идею, разработчики позже добавили режим специального события со своими правилами, где игроки начинают с нуля без привычного снаряжения и талантов.

В каждом приключении этого режима игроков ждет отдельная длинная кампания с особыми боссами и наградами. Некоторые события — официальные кроссоверы с другими франшизами, такими как «Аватар: легенда об Аанге» и «Охотники за привидениями».

«Самое лучшее, — говорит Граниг, — что ни одна из этих функций не была придумана за закрытой дверью. Они появились из обсуждений с нашим сообществом».

Одна из основных и постоянных трудностей для команды — поспевать за фанатами. «Наши игроки очень увлечены игрой, — говорит Граниг. — Контент, на создание которого мы тратим недели, они проходят всего за несколько дней».

Поэтому Swift старается соблюдать баланс: добавляет игре глубину для давних поклонников, но сохраняет ее доступной для новичков.

Центральную роль в соблюдении баланса играет само сообщество. Официальный Discord-сервер Swift сейчас насчитывает сотни тысяч участников: многие из них активно предлагают идеи, тестируют функции и делятся стратегиями. Некоторые из самых вовлеченных игроков также участвуют в закрытом VIP-канале, где новые идеи часто обретают форму еще до того, как их увидят остальные.

«Когда каждую неделю вы видите одни и те же имена в Discord, когда идет живой обмен идеями, вы понимаете, что создаете не просто игру, — говорит Граниг. — Вы строите сообщество».