O teu barco movido a energia solar está a encher-se rapidamente de poluentes e, em Spilled!, isso é bom. Enquanto navegas por cursos de água em arte de píxeis, a tua embarcação suga manchas de petróleo e encaminha garrafas de plástico para lanchas de reciclagem, transformando a água de um castanho turvo para um azul cristalino, revelando vibrantes cenários aquáticos.

É uma experiência pacífica e meditativa, mas carrega uma mensagem séria que toca profundamente o coração de Lente Cuenen.

“Há muito plástico na água, mesmo aqui nesta cidade”, diz Cuenen, a programadora a solo de 26 anos do jogo. “E as pessoas despejam óleo, sem terem cuidado quando enchem os seus depósitos. Por vezes, vês um derrame significativo: sentes o cheiro e vês os patos a passar mesmo por ele.”

É algo que ela viveu na pele, pois passou a maior parte da sua vida a viver em barcos-casa nos Países Baixos.

“Parece errado. Não é suposto ser assim”, diz.

Reciclar garrafas de plástico flutuantes, limpar o petróleo e resgatar animais atolados em petróleo é apenas o começo. Cuenen também adicionou missões secundárias, como apagar incêndios florestais com o canhão de água do barco e localizar artigos em falta para as personagens.

“É para ser um jogo simples, mas eu tinha receio de que não tivesse elementos lúdicos suficientes”, admite. “Basta limpar e seguir. Não há limite de tempo. Podes fazê-lo como quiseres.”

Dito isto, ainda vais enfrentar desafios. Uma batalha de boss final coloca-te a defrontar o petroleiro que verte as poças que tens estado a limpar diligentemente.

“Talvez seja um pouco disparatado, um pouco alheio à seriedade que o jogo pode ter por vezes”, diz Cuenen. “Mas tem de ser divertido. Porque, se não for divertido, ninguém o vai jogar, ninguém o vai ver e não vai chamar à atenção sobre o problema.”

Cuenen passou a sua infância num barco com a sua família. O seu gerador elétrico só era ligado quando era absolutamente necessário (para alimentar a máquina de lavar roupa, por exemplo). Os depósitos de água potável da embarcação tinham de ser abastecidos num porto do outro lado do rio.

"Sem eletricidade, sem água potável corrente... Nada de mais", diz Cuenen. "Recordo com muito carinho essa altura, porque brincávamos tanto lá fora, o meu irmão e eu. O mundo era o nosso quintal."

Depois de deixar a faculdade em 2022 para se dedicar ao desenvolvimento de jogos, Cuenen converteu um barco de transporte de canal de 10 metros no seu barco-casa (batizado de Zusje V). Foi lá que começou a criar Spilled! como forma de partilhar, através do jogo, a sua experiência real com a sustentabilidade.

"Quando vejo lixo na água ou coisas que as pessoas largaram por aí descuidadamente, tento sempre recolher e dar-lhe o destino adequado", afirma.

Por exemplo, a substituição do motor a diesel do Zusje V por um motor elétrico alimentado por painéis solares no tejadilho inspirou o sistema de melhorias do jogo, que te permite aumentar a velocidade do teu barco e adicionar uma barra de limpeza de derrames maior.

"Gosto de meter as mãos na massa, para fazer ou mudar algo para mim", diz Cuenen.

Como qualquer bom capitão, Cuenen tem um rumo bem definido para quem decide juntar-se à sua tripulação.

“Não espero que ninguém vá fazer mudanças radicais”, diz. “Trata-se de chegar a muitas pessoas e chamar à atenção... e talvez orientá-las na direção certa.”