החל מהשדרות של פריז ועד לחופים של ריו דה ז'ניירו, שחקנים ושחקניות רודפים אחרי Carmen Sandiego כבר מעל 40 שנה, ועל הדרך לומדים על תרבויות ואזורים מרוחקים בעולם.

עבור צוות המפתחים והמפתחות בהובלת נשים שהמציא מחדש את הדמות לגרסה של Gameloft Brisbane מ‑2025 (שנקראה פשוט Carmen Sandiego), השאלה הכי חשובה לא הייתה "איפה Carmen Sandiego?" אלא "מי זו Carmen Sandiego?"

"מעולם לא יצא לך להכיר אותה או את המניעים שלה, היא הייתה פשוט דמות רעה שצריך לרדוף אחריה", אומרת Hannah Crosby, האמנית הראשית של המשחק. "רצינו להיכנס לתוך הראש שלה. מי היא בעצם?"

הגרסה של Gameloft היא גם מחווה וגם מספקת כיוון חדש לכותר החינוכי‑בידורי הזה שהתחיל את הכל: ?Where in the World Is Carmen Sandiego מ‑1985 שיצא ב‑Apple II. כמו בעבר, גם במשחק החדש Carmen משוטטת ברחבי העולם. אבל הפעם היא לא הפושעת שצריך לתפוס אלא לוחמת צדק שמעמידה לדין את הדמויות הרעות.

כדי לאתר סוכני וסוכנות Villains International League of Evil (ליגת הדמויות הרעות הבינלאומית של הרשע או .V.I.L.E), צריך לאסוף רמזים שמכוונים למיקום מסוים, כמו כרטיס טיסה מסקרן או מחשב נייד עם שאילתת חיפוש על שיעורים ללימוד פורטוגזית. למשל, אם דמויות שודדות נמצאות בדרך לעיר שבה השפה המדוברת היא קנטונזית והמטבע המקומי הוא דולר, ייתכן שהן עומדות לבקר בהונג קונג.

"במקור התמקדנו מאוד בחקירה", אומרת המנהלת האמנותית Liz Ballantyne. "אבל ככל שהתקדמנו, הרגשנו שזה קצת מפספס את הסיבה לכך ש‑Carmen כזו מגניבה".

כדי לפתור את זה, הצוות הוסיף מיני‑משחקים מלאי אקשן שבהם שחקניות ושחקנים צריכים לעזור ל‑Carmen להטיס גלשן אוויר או לזנק בין גגות באמצעות וו אחיזה.

הצוות גם עדכן את המראה שלה, בהתאם לקו של הדמות המקורית: מלאת סטייל אך לעולם לא מוחפצת.

"לילדות ולנשים זה היה חשוב", אומרת Ballantyne. "היא נרמלה את הרעיון שנשים יכולות להוביל באמצעות יכולת חשיבה וביטחון עצמי, ולא באמצעות מראה חיצוני".

במסגרת התהליך, הצוות המשיך להתמקד במטרה המרכזית של המשחק – ללמד שחקנים ושחקניות על אזורים שונים בעולם, ולעשות את זה בצורה רגישה.

"רצינו להראות את המקומות המדהימים האלה בדרך שמייצגת אותם בצורה מדויקת, ולא רק בתור קריקטורה תרבותית", אומרת Crosby.

לשם כך היה צורך לפנות לרשויות מקומיות ולגורמים בעלי הזכויות, כי הצגה של מבנים ואתרים מסוימים, כמו למשל ה‑Supertree Grove בסינגפור, דורשת אישור.

לגישה הזו היו חסרונות. "שני שלבים שלמים כבר נוצרו, אבל ממש ברגע האחרון לא קיבלנו אישור", אומרת Crosby. "הצוות האמנותי נאלץ לאלתר שלבים חדשים לגמרי בסוף הפיתוח. קצת מלחיץ!"

כמו הרבה מעריצים ומעריצות של Carmen Sandiego, גם Ballantyne ועוד חברים וחברות בצוות הפיתוח הכירו את הדמות לראשונה דרך המשחק המקורי ב‑Apple II. כל עותק (על דיסקט) הגיע עם מהדורה פיזית של הספר The World Almanac and Book of Facts (האלמנך העולמי וספר העובדות), שהיה דרוש כדי להבין לאן הפושעת החמקמקה עומדת לברוח.

אבל עבור Ballantyne, ‏Carmen תמיד הייתה יותר מסתם דמות במשחק.

"היא מסגרה את הלמידה בתור חוויה מהנה והרפתקנית", אומרת Ballantyne. "והיא עשתה את זה כאישה – דבר שהיה נדיר להפליא לראות בשנות ה‑80".

זה הפך את ההמצאה מחדש של הדמות להרבה יותר ממשהו נוסטלגי.

"מדובר בחיזוק המסר שהלמידה היא עוצמתית, ושלבנות מגיעה דמות ראויה לחיקוי שמתאפיינת בשכל, עצמאות וחוש הרפתקנות", אומרת Ballantyne. "היא התפתחה לדמות ששחקניות יכולות גם להיות – ולא רק לרדוף".