Το ηλιακό σου σκάφος γεμίζει γρήγορα με ρύπους, αλλά στο Spilled! αυτό είναι το ζητούμενο. Καθώς πλέεις μέσα από υδάτινες οδούς με pixel art αισθητική, το σκάφος σου ρουφάει τις πετρελαιοκηλίδες και οδηγεί τα πλαστικά μπουκάλια σε μαούνες ανακύκλωσης, μεταμορφώνοντας το νερό από θολό καφέ σε κρυστάλλινο μπλε, αποκαλύπτοντας υποθαλάσσια σκηνικά γεμάτα ζωντάνια.
Πρόκειται για μια γαλήνια, αγχολυτική εμπειρία, αλλά ταυτόχρονα μεταδίδεται και ένα σοβαρό μήνυμα που είναι βαθιά ριζωμένο στην καρδιά της Lente Cuenen.
«Υπάρχει πολύ πλαστικό στο νερό, ακόμα και σε αυτήν εδώ την πόλη» λέει η Cuenen, η 26χρονη δημιουργός του παιχνιδιού. «Οι άνθρωποι χύνουν πετρέλαιο, καθώς δεν προσέχουν όταν γεμίζουν τα ρεζερβουάρ τους. Μερικές φορές βλέπεις μια μεγάλη διαρροή — τη μυρίζεις και βλέπεις τις πάπιες να περνούν μέσα από αυτήν».
Αυτό είναι κάτι που η Cuenen έχει βιώσει από πρώτο χέρι, έχοντας περάσει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της ζώντας σε πλωτά σπίτια στην Ολλανδία.
«Νιώθω ότι είναι λάθος. Δε θα έπρεπε να είναι έτσι» λέει.
«Ψαρεύοντας» ιδέες
Η ανακύκλωση πλαστικών μπουκαλιών που επιπλέουν, ο καθαρισμός του πετρελαίου και η διάσωση ζώων που έχουν κολλήσει σε πετρελαϊκά απορρίμματα είναι μόνο η αρχή. Η Cuenen πρόσθεσε επίσης δευτερεύουσες αποστολές, όπως η κατάσβεση δασικών πυρκαγιών με το κανόνι νερού του σκάφους και ο εντοπισμός χαμένων αντικειμένων για τους χαρακτήρες.
«Προορίζεται να είναι ένα απλό παιχνίδι, αλλά αρχικά είχα ενδοιασμούς σχετικά με το αν μπορεί να θεωρηθεί παιχνίδι» παραδέχεται. «Απλώς καθαρίζεις και φεύγεις. Δεν υπάρχει χρονικό όριο. Μπορείς να το κάνεις όπως θέλεις».
Ωστόσο, θα αντιμετωπίσεις προκλήσεις. Σε μια κρίσιμη μάχη με boss θα κληθείς να αντιμετωπίσεις το πετρελαιοφόρο που μολύνει τις λίμνες με την κολλώδη ουσία που καθάριζες επιμελώς.
«Ίσως είναι λίγο παιχνιδιάρικο και λίγο αποστασιοποιημένο από τη σοβαρότητα που μπορεί να έχει το παιχνίδι κάποιες φορές» λέει ο Cuenen. «Αλλά πρέπει να είναι διασκεδαστικό. Γιατί αν δεν είναι διασκεδαστικό, κανείς δε θα το παίξει και κανείς δε θα το δει. Θα είναι λοιπόν δύσκολο να φτάσει σε ένα ευρύτερο κοινό».
Χαράζοντας τη δική της πορεία
Η Cuenen πέρασε την παιδική της ηλικία σε ένα σκάφος με την οικογένειά της. Η ηλεκτρική τους γεννήτρια άναβε μόνο όταν ήταν απολύτως απαραίτητο (για να τροφοδοτήσει το πλυντήριο ρούχων, για παράδειγμα). Οι δεξαμενές πόσιμου νερού του σκάφους έπρεπε να γεμίζονται σε ένα λιμάνι στην άλλη πλευρά του ποταμιού.
«Χωρίς ρεύμα, χωρίς πόσιμο τρεχούμενο νερό — δεν ήταν και τίποτα σπουδαίο» λέει η Cuenen. «Αναπολώ με μεγάλη αγάπη εκείνη την εποχή, γιατί παίζαμε τόσο πολύ έξω, εγώ και ο αδελφός μου. Ο κόσμος ήταν η αυλή μας».
Αφού παράτησε το πανεπιστήμιο το 2022 για να ασχοληθεί με την ανάπτυξη παιχνιδιών, η Cuenen μετέτρεψε ένα σκάφος 10 μέτρων στο πλωτό της σπίτι (το οποίο ονόμασε Zusje V). Εκεί άρχισε να δημιουργεί το Spilled!. Μέσω του παιχνιδιού, καταφέρνει να μοιραστεί τη δική της εμπειρία με τη βιωσιμότητα.
«Όταν βλέπω σκουπίδια στο νερό ή πράγματα που έχουν αφήσει απερίσκεπτα οι άνθρωποι τριγύρω, πάντα προσπαθώ να τα μαζέψω και να τα ανακυκλώσω σωστά» ομολογεί.
Η αντικατάσταση του κινητήρα ντίζελ του Zusje V με έναν ηλεκτροκινητήρα που τροφοδοτείται από ηλιακά πάνελ που έχουν τοποθετηθεί στην οροφή επηρέασε το σύστημα αναβάθμισης του παιχνιδιού, το οποίο σου επιτρέπει να αυξήσεις την ταχύτητα του σκάφους σου και να προσθέσεις έναν μεγαλύτερο βραχίονα καθαρισμού.
«Μου αρέσει να παίρνω την κατάσταση στα χέρια μου, να φτιάχνω κάτι ή να αλλάζω κάτι για τον εαυτό μου» λέει η Cuenen.
Σαν καλή καπετάνισσα, η Cuenen έχει μια ξεκάθαρη πορεία στο μυαλό της για τους παίκτες που αποφασίζουν να επιβιβαστούν.
«Δεν περιμένω από κανέναν να βγει και να κάνει δραστικές αλλαγές» λέει. «Το ζητούμενο είναι να προσεγγιστούν πολλοί άνθρωποι και να ευαισθητοποιηθούν — και ίσως να τους κατευθύνουμε προς τη σωστή κατεύθυνση».