La teva barca propulsada amb energia solar s’està omplint ràpidament de contaminants, però a Spilled!, això és bo. Mentre navegues per vies fluvials fetes amb art de píxel, la teva embarcació absorbeix les taques de petroli i recull les ampolles de plàstic per dur-les a barcasses de reciclatge, transformant l’aigua d’un marró tèrbol a un blau cristal·lí i revelant escenes aquàtiques plenes de vida.

És una experiència tranquil·la i meditativa, però transmet un missatge seriós que Lente Cuenen porta al cor.

«Hi ha molt de plàstic a l’aigua, fins i tot aquí, en aquesta ciutat», diu Cuenen, la desenvolupadora en solitari del joc, que té 26 anys. «I la gent hi aboca combustible, perquè no van amb compte quan omplen els dipòsits. De vegades veus un vessament important, l’olores i veus com els ànecs hi passen pel damunt.»

És una realitat que coneix de primera mà, després d’haver viscut la major part de la seva vida en cases flotants als Països Baixos.

«No està bé. No hauria de ser així», ens diu.

Reciclar ampolles de plàstic flotants, netejar el combustible i rescatar animals empastifats de quitrà és només el començament. Cuenen també va afegir missions secundàries, com ara apagar incendis forestals amb el canó d’aigua del vaixell i trobar objectes perduts per als personatges.

«Està pensat per ser un joc senzill; soc molt conscient que no presenta grans dificultats a l’hora de jugar», admet. «Només neteges i marxes. No hi ha límit de temps. Pots fer-ho com vulguis.»

Malgrat això, també hi trobaràs reptes. Una batalla decisiva contra un enemic final t’enfronta al petrolier que embruta les basses de residus que has estat netejant amb diligència.

«Potser és una mica desenfadat, una mica allunyat de la serietat que el joc pot transmetre de vegades», diu Cuenen. «Però ha de ser divertit. Perquè si no és divertit, ningú hi jugarà i ningú el veurà, i no generarà consciència.»

Cuenen va passar la infància en un vaixell amb la seva família. El seu generador elèctric només s’encenia quan era absolutament necessari (per fer funcionar la rentadora, per exemple). Els dipòsits d’aigua potable del vaixell s’havien d’omplir en un port a l’altra banda del riu.

«No teníem electricitat, ni aigua potable corrent, però no era cap problema», diu Cuenen. «Tinc molt bon record d’aquella època, perquè jugàvem molt a fora, el meu germà i jo. El món era el nostre pati.»

Després de deixar la universitat el 2022 per dedicar-se al desenvolupament de videojocs, Cuenen va convertir una embarcació de transport per canals de 33 peus en la seva casa flotant (batejada em el nom de Zusje V). Va ser allà on va començar a crear Spilled! per mirar de compartir, a través del joc, la seva experiència al món real amb la sostenibilitat.

«Quan veig brossa a l’aigua o deixalles que la gent ha llençat sense cura, sempre intento recollir-ho i gestionar-ho com correspon», diu.

Per exemple, la substitució del motor dièsel de la Zusje V per un motor elèctric alimentat per plaques solars al sostre va inspirar el sistema de millores del joc, que et permet potenciar la velocitat de la teva embarcació i afegir una barrera de contenció de vessaments més gran.

«M’agrada fer les coses jo mateixa, per posar en pràctica o canviar alguna cosa per mi», diu Cuenen.

Com qualsevol bon capità, Cuenen té un rumb clar al cap per a tothom que decideix pujar a bord.

«No espero que ningú faci canvis dràstics», diu. «Es tracta d’arribar a molta gent i generar consciència, i potser guiar-los en la direcció correcta.»