Ο Dennis Shirk, ανώτερο στέλεχος της ομάδας παραγωγής του Civilization VI: Gathering Storm, δοκίμαζε μια από τις αρχικές εκδόσεις του παιχνιδιού, όταν συνάντησε μια ανατροπή που δεν είχε ξαναδεί ποτέ πριν: οι ιεραπόστολοι, τους οποίους είχε βάλει να διασχίζουν μια ήπειρο, εξαφανίζονταν διαρκώς. Eξαϋλώνονταν, όπως ανακάλυψε αργότερα, από την καυτή λάβα των ηφαιστείων που κάποτε θεωρούνταν ανενεργά.
Αυτό είναι μόνο ένα από τα τρομακτικά στοιχεία που θα αντιμετωπίσεις στο Gathering Storm του Civilization VI, στο οποίο το περιβάλλον παίζει ενεργό ρόλο στον εικονικό κόσμο σου. Ποτάμια φουσκώνουν και σκεπάζουν τις όχθες τους, οι δυνατότητες στέγασης μειώνονται εξαιτίας φυσικών καταστροφών και ανά πάσα στιγμή παραμονεύει μία ακόμα χιονοστιβάδα οικολογικών καταστροφών.
«Σκεφτήκαμε τους τρόπους με τους οποίους η ανθρωπότητα αλληλεπιδρά με τον πλανήτη και πώς ο πλανήτης αντιδρά σε αυτό», λέει ο Ed Beach, επικεφαλής σχεδιαστής και προγραμματιστής. «Η αναγκαστική αντίδραση απέναντι σε ένα μεταβαλλόμενο περιβάλλον προσθέτει νέα δυναμική στο παιχνίδι».
Οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι πολύ πιο έντονες στη σύγχρονη εποχή. Καθώς οι πολιτισμοί χρησιμοποιούν πλέον ορυκτά καύσιμα, το διοξείδιο του άνθρακα αυξάνεται στην ατμόσφαιρα και επηρεάζει το περιβάλλον: οι φυσικές καταστροφές είναι πιο συχνές και ολέθριες. Αν, για παράδειγμα, ο πλανήτης υπερθερμανθεί αρκετά, ώστε να αρχίσουν να λιώνουν οι πάγοι στους πόλους, η στάθμη της θάλασσας θα αρχίσει να ανεβαίνει και οι παράκτιες πόλεις θα πλημμυρίσουν.
Δεν είναι όμως όλα μαύρα κι άραχνα στο παιχνίδι. Αναζήτησε εγκαίρως πράσινες πηγές ενέργειας και ξεκλείδωσε τεχνολογίες για να βοηθήσεις τον κόσμο σου να προσαρμοστεί: Για παράδειγμα, το αντιπλημμυρικό φράγμα στην πυρηνική εποχή προστατεύει τις παράκτιες πόλεις από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
«Όλα τα παιχνίδια της σειράς Civilization είναι αισιόδοξα», λέει ο Beach. «Μας ρωτούν γιατί δε δημιουργήσαμε ένα παιχνίδι καταστροφής, στο οποίο ο πλανήτης ισοπεδώνεται απόλυτα στο τέλος. Όμως το Civilization δείχνει την ανθρωπότητα να αντιμετωπίζει κάθε είδους πρόκληση, να μαθαίνει από τα λάθη της και να βρίσκει τρόπους να προχωράει μπροστά. Αυτό το πνεύμα θέλαμε να διατηρήσουμε και στο Gathering Storm».