Van je passie je beroep maken is de ultieme droom. Als kind kun je je makkelijk een leven als topsporter, acteur of chocoladeproever inbeelden, maar naarmate je ouder wordt, loopt het vaak net wat anders.

Dat hoeft echter niet zo te zijn. Het leven kan je ook onverwachte mogelijkheden bieden, zoals de ontwikkelaar van de tennis-app Swing® Tennis, Swupnil Sahai, heeft laten zien.

Sahai zou professor in de statistiek worden, maar de presentatie van de Apple Watch in 2014 veranderde alles. Hij besloot zijn andere passie, die hij al vanaf z'n zevende had, nog een laatste kans te geven.

"Ik heb mijn hele leven al veel getennist", vertelt Sahai. "Tijdens mijn PhD aan de Columbia University kwam de Apple Watch uit. Ik was meteen enthousiast, want dat zou een geweldig middel zijn om mijn tennisgegevens mee bij te houden."

Er was één probleem: Sahai wilde graag statistieken vast kunnen leggen zoals het percentage geslaagde eerste services, maar hij had geen ervaring als ontwikkelaar.

Dat hield hem echter niet tegen.

"Swift kwam in hetzelfde jaar uit als het jaar waarin de Apple Watch werd aangekondigd. Dat is een veel toegankelijkere programmeertaal en dat kon ik veel makkelijker oppakken. Ik raadpleegde wat online bronnen, sprak af met een vriend en begon aan de app te werken."

Eerst was Swing een eenvoudig middel om punten bij te houden. Dit gebeurt door middel van de versnellingsmeter en gyroscoop van je Apple Watch, die je prestaties vastleggen voordat ze naar je iPhone worden gestuurd. Inmiddels is de app flink gegroeid.

Je kunt nu van alles aflezen, van hoeveel forehands je hebt geraakt tot de snelheid van je services. Hierdoor kreeg Swing ook steun van de voormalige nummer één van de wereld en US Open-winnaar Andy Roddick, en voormalig nummer vier van de wereld James Blake. Het tweetal heeft zelfs bepaalde functies in de app helpen ontwikkelen.

"Ze hebben veel gedaan om ons te helpen", aldus tweemalig Apple Scholarship-winnaar Sahai. "Binnenkort kun je met de camera van je iPhone niet alleen bijhouden hoe je een bal raakt, maar ook waar die op de baan landt. We kijken ook naar de plaatsing van je voeten. Andy en James hebben ons geweldig geholpen om deze functies te ontwikkelen."

Niet alleen de steun van bekende mensen heeft Sahai versteld doen staan. Ook de gebruikers van de app verbazen hem keer op keer. Een van die gebruikers is Robyn Moore.

In 2016 kreeg ze te horen een posttraumatische stressstoornis te hebben, waarop ze ging tennissen om daarmee om te gaan. Toen ze Swing ging gebruiken om haar score bij te houden, nam ze contact op met Sahai met een geweldig idee.

Moore gebruikte een speciaal ontwikkelde versie van Swing om tijdens de uitdaging Breakpoint 2019 haar 200.000 tennisballen in een maand vast te leggen (oftewel 800 ballen per uur, acht tot tien uur per dag).

"Robyns e-mail viel wel op, omdat ze de app wilde gebruiken voor een geweldig doel. Zo'n verzoek hadden we nog niet gekregen", legt Sahai uit. "Ik antwoordde meteen met 'Ja, ja, we helpen je graag en zullen er alles aan doen, dit is geweldig'."

"Eerst mailden we met elkaar en vroeg ik of hij me met iets kon helpen waarbij ik het aantal slagen wilde registreren", voegt Moore toe. "Swupnil heeft heel hard gewerkt om dingen voor ons te ontwikkelen voor dit evenement. Ik ben enorm trots op wat we hebben bereikt. Ik had nooit kunnen dromen dat het zo uit zou pakken. Het is verbazingwekkend wat mensen doen en ik voel me zeer vereerd."

Met Swing heeft Sahai laten zien dat als je je eigen dromen nastreeft, je anderen kan helpen die van hen ook waar te maken.