Hàng loạt chất ô nhiễm đang lấp đầy chiếc thuyền chạy bằng năng lượng mặt trời của bạn, và trong thế giới Spilled!, đây lại là tín hiệu tốt. Trên hành trình lướt qua những kênh rạch với đồ họa pixel bắt mắt, con thuyền sẽ hút sạch váng dầu và dồn các chai nhựa về phía sà lan tái chế, thanh lọc dòng nước vẩn đục thành màu xanh trong vắt, hé lộ cảnh quan tươi tốt bên dưới.

Trò chơi mang đến trải nghiệm thư thái và xoa dịu tâm hồn, nhưng đồng thời cũng ẩn chứa một thông điệp sâu sắc, mang nhiều ý nghĩa đối với Lente Cuenen.

Lente, nhà phát triển độc lập 26 tuổi của tựa game, chia sẻ: "Ngay cả ở thị trấn này, môi trường nước cũng ngập tràn rác thải nhựa. Người ta còn đổ dầu ra biển, không cẩn thận khi đổ đầy bình nhiên liệu. Đôi khi có những vụ tràn dầu lớn đến nỗi mình ngửi thấy được, và phải nhìn cả đàn vịt bơi thẳng qua đó".

Lente đã tận mắt chứng kiến hiện tượng này, khi dành phần lớn năm tháng cuộc đời sống trên những khu nhà nổi ở Hà Lan.

Cô bộc bạch: "Cảm giác sai trái lắm. Đáng lẽ không nên có chuyện như vậy".

Việc tái chế chai nhựa trôi nổi, xử lý sự cố tràn dầu và giải cứu động vật bị mắc kẹt trong dầu mới chỉ là khởi đầu. Lente còn bổ sung thêm nhiều nhiệm vụ phụ hấp dẫn khác, chẳng hạn như dập tắt cháy rừng bằng vòi rồng trên thuyền hay tìm đồ thất lạc cho các nhân vật.

Cô thừa nhận: "Trò chơi được thiết kế khá đơn giản, nhưng tôi cũng rất băn khoăn liệu nó có đủ chất game hay không. Bạn chỉ cần dọn dẹp xong rồi đi tiếp. Không có cơ chế tính giờ, và bạn hoàn toàn có thể chơi theo cách mình thích".

Tuy nhiên, bạn vẫn sẽ đương đầu với thử thách. Trong một trận đấu trùm kịch tính, người chơi phải đối mặt với chiếc tàu chở dầu đang rò rỉ chất thải nhớp nháp ra mặt biển mà mình đã chăm chỉ dọn dẹp nãy giờ.

Lente giải thích: "Có lẽ trải nghiệm này hơi ngớ ngẩn, không ăn nhập lắm với những khoảnh khắc nghiêm túc của game. Nhưng tính giải trí là rất quan trọng. Nếu trò chơi không vui thì cũng chẳng ai thèm chơi hay biết đến nó, và như vậy không thể góp phần nâng cao nhận thức được".

Leten đã sống những ngày thơ ấu cùng với gia đình trên một chiếc thuyền. Cả nhà chỉ bật máy phát điện khi thực sự cần thiết (như để chạy máy giặt), và phải bơm đầy các bể chứa nước uống tại một bến cảng bên kia sông.

Leten kể lại: "Không điện đóm, không nước uống sẵn, nhưng cũng chẳng có gì to tát. Tôi rất nhớ quãng thời gian đó, vì anh em tôi vẫn hay chơi đùa bên ngoài thỏa thích. Cả thế giới thu bé thành sân sau của chúng tôi".

Sau khi bỏ học đại học vào năm 2022 để theo đuổi con đường phát triển game, Lente đã biến một chiếc tàu chở hàng qua kênh rạch dài hơn 10 mét thành nhà nổi của mình (cô đặt tên cho nó là Zusje V). Chính tại đó, cô bắt đầu xây dựng Spilled! nhằm chia sẻ trải nghiệm thực tế của mình về lối sống xanh bền vững qua thế giới trò chơi.

Cô nói: "Mỗi khi nhìn thấy rác thải dưới sông hồ hoặc đồ người ta vứt bừa bãi, tôi luôn cố gắng thu gom và xử lý đúng cách".

Ví dụ, việc cô thay thế động cơ diesel của Zusje V bằng động cơ điện chạy bằng tấm pin năng lượng mặt trời trên mái đã định hình hệ thống nâng cấp của game, cho phép bạn tăng tốc độ thuyền và có thêm chiếc phao quây dầu lớn hơn.

Leten nhấn mạnh: "Tôi thích tự tay làm mọi thứ, để tạo ra hoặc thay đổi điều gì đó cho riêng mình".

Với tầm nhìn của một thuyền trưởng tài ba, Leten đã vạch ra hướng đi rõ ràng cho những người chơi quyết định cùng cô ra khơi.

Cô nói: "Tôi không mong đợi bất kỳ ai phải lên đường thực hiện những thay đổi lớn lao. Mục tiêu của tôi là chạm đến thật nhiều người, góp phần lan tỏa nhận thức, và nếu được thì còn dẫn dắt họ đi đúng hướng".