หลายๆ เกมอาจเป็นศิลปะ แต่มีเพียงไม่กี่เกมเท่านั้นที่ทำให้การเล่นกับศิลปะเพลิดเพลินใจได้เหมือนกับเกมพัซเซิลใน Apple Arcade อย่าง Patterned

ในเกมต่อจิ๊กซอว์อันปราดเปรื่องไม่เหมือนใครเกมนี้ คุณจะต้องหาตำแหน่งที่ถูกต้องของจิ๊กซอว์แต่ละชิ้นในภาพประกอบบนหน้าจอของคุณ แต่ภาพประกอบในเกมนี้ไม่ใช่ศิลปะธรรมดาทั่วไป เพราะแต่ละภาพได้รับการรังสรรค์โดยนักออกแบบลายแพตเทิร์นที่เชี่ยวชาญด้านการสร้างลวดลายซ้ำที่เชื่อมต่อกันทุกทิศทาง (งานออกแบบประเภทนี้สามารถนำไปตกแต่งได้ทุกสิ่ง ตั้งแต่วอลเปเปอร์ไปจนถึงชุดเครื่องนอนเด็ก)

นับตั้งแต่เปิดตัวบน Apple Arcade ในปี 2019 Patterned ได้นำเสนอภาพประกอบกว่า 3,000 ภาพจากศิลปินทั่วโลก โดยร้อยละ 99 ของศิลปินล้วนระบุตัวตนเป็นผู้หญิง แอปนี้ได้กลายเป็นอีกหนึ่งแรงขับเคลื่อนในวงการการออกแบบแพตเทิร์น ถึงขนาดที่ว่าผู้พัฒนาอย่าง BorderLeap ได้เปิดตัวแพลตฟอร์มสำหรับให้นักออกแบบลายแพตเทิร์นโชว์ฝีมือ

สำหรับ Heather Dutton ผู้เป็นเจ้าของภาพประกอบกว่า 85 ภาพในเกม คอมมิวนิตี Patterned นั้นไม่เหมือนคอมมิวนิตีไหนๆ “โดยหลักการแล้ว เราทุกคนต่างก็ต้องแข่งขันเพื่อคว้าโอกาสเดียวกัน แต่ทุกคนที่นี่กลับคอยอยู่เคียงข้างเพื่อให้คำแนะนำซึ่งกันและกัน”

Gaia Marfurt นักวาดภาพประกอบจากอิตาลีให้เครดิตคอมมิวนิตีนี้ว่าเป็นผู้ชี้แนะด้านการทำธุรกิจให้กับเธอ “ตั้งแต่เริ่มแรก มันมีประโยชน์มากเลย เพราะก่อนหน้านี้ฉันไม่รู้ว่าจะทำข้อตกลงเรื่องลิขสิทธิ์ในงานศิลปะได้ยังไง เพราะทุกอย่างมันเป็นภาษาอังกฤษหมดเลย” แต่เพื่อนศิลปินของเธอใน Patterned ก็ช่วยสนับสนุนเธอตลอดทั้งกระบวนการ

Ewa Brzozowska นักวาดภาพประกอบจากโปแลนด์แสดงความเห็นว่า การออกแบบลายแพตเทิร์นซ้ำไปมาสำหรับเกมพัซเซิลแบบดิจิทัลนั้นต่างจากการสร้างสรรค์ลายผ้าเช็ดจานอยู่มาก

“ตอนฉันออกแบบสิ่งทอ ลูกค้าฉันชอบให้มีพื้นที่ว่างระหว่างองค์ประกอบต่างๆ แต่ใน Patterned ฉันทำแบบนั้นไม่ได้ เพราะคุณจะไม่อยากได้ชิ้นจิ๊กซอว์ที่เป็นภาพพื้นหลังสีขาวแบบเปล่าๆ แน่ๆ” Ewa จึงตั้งใจออกแบบให้พัซเซิลของเธอในเกมกว่า 160 ภาพมีลวดลายอัดแน่นไปด้วยองค์ประกอบที่หลากหลาย ซึ่งจะเป็นคำใบ้ชั้นดีว่าควรวางแต่ละชิ้นไว้ตรงไหน

ขนาดเป็นอีกเรื่องสำคัญที่ต้องพิจารณา ลายแพตเทิร์นสิ่งทอนั้นมีขนาดใหญ่ได้ถึง 2.5 ฟุต แต่จิ๊กซอว์ใน Patterned นั้นมีจุดสนใจขนาดเล็กกว่ากันมาก Dewi Masita ศิลปินจากอินโดนีเซียกล่าว “ความแตกต่างหลักที่ฉันต้องปรับคือเรื่องความละเอียด ฉันให้ความสำคัญเป็นพิเศษเพื่อให้แน่ใจว่ารายละเอียดของแต่ละดีไซน์มีความชัดเจน”

ในเกม งานศิลปะแต่ละชิ้นจะเริ่มต้นด้วยงานวาดเส้นสีขาวดำก่อน จากนั้นจะค่อยๆ มีสีสันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในขั้นต่อๆ ไป (การต่อจิ๊กซอว์ให้สำเร็จบน Apple Vision Pro นั้นน่าทึ่งเป็นพิเศษ เพราะภาพจะถูกขยายจนเต็มพื้นที่ของคุณเหมือนกับภาพพาโนรามาแบบ 360 องศา) เมื่อต่อจิ๊กซอว์เสร็จแล้ว คุณก็สามารถบันทึกผลงานศิลปะเป็นภาพพื้นหลังใน iPhone, iPad หรือ Mac ของคุณได้ทันที

เนื่องจากพัซเซิลแต่ละชิ้นเริ่มต้นจากลายเส้นธรรมดาๆ สไตล์ของภาพในเกมจึงสามารถเพิ่มระดับความยากไปได้อีกมาก “ผลงานบางชิ้นของฉันเป็นเพียงภาพร่างหยาบๆ ที่มีสีสันเพียงเล็กน้อย” Ewa กล่าว “นี่ทำให้การต่อจิ๊กซอว์มีความท้าทายขึ้นอีกนิด เพราะแต่ละตาจะเริ่มจากภาพสเก็ตช์เสมอ”

ในขั้นตอนก่อนเกมจะเปิดตัว ผู้พัฒนาอย่าง BorderLeap ได้ร่วมมือกันอย่างใกล้ชิดกับ Ewa และศิลปินจากนิวซีแลนด์ Mel Armstrong เพื่อทดสอบรูปแบบลายแพตเทิร์นต่างๆ และแม้แต่การออกแบบแอนิเมชัน

“สิ่งที่ทำให้การร่วมงานกับ Patterned ต่างจากการร่วมงานกับที่อื่น คือความเคารพที่ BorderLeap มีต่อศิลปิน พวกเขาปฏิบัติกับเราในฐานะพันธมิตร ไม่ใช่ภาระค่าใช้จ่ายในการทำแอปของพวกเขา” Ewa กล่าว “พวกเขาอาจเลือกใช้ภาพสต็อกก็ได้ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาคิดมาตั้งแต่แรก”

แน่นอนว่า Patterned ได้กลายเป็นเครื่องมือในการแนะนำผู้เล่นให้รู้จักกับศิลปะแขนงหนึ่งที่พวกเขาอาจไม่เคยรู้มาก่อนว่ามีอยู่ “แอปนี้ฉายแสงให้กับดีไซเนอร์อย่างตัวฉันเองและศิลปินคนอื่นๆ ที่อยู่ที่นี่” Heather กล่าว

Dewi เองก็มีประสบการณ์คล้ายๆ กัน “การร่วมงานกับ Patterned ได้เปิดโอกาสใหม่ๆ ในการทำงานสร้างสรรค์ให้กับฉัน ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่างานออกแบบของฉันจะเข้าไปอยู่ในเกมได้ จนได้มาร่วมงานกับที่นี่” ปัจจุบันนี้มีภาพพัซเซิลดิจิทัลของเธออยู่ใน Patterned มากกว่า 25 ภาพ

“หาได้ยากมากนะ โปรเจกต์ที่ผสมผสานศิลปะและการผ่อนคลายเข้ากันอย่างลงตัวในรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์อย่างนี้” Ewa เสริม “การได้รับรู้ว่างานออกแบบของฉันทำให้ผู้คนมีความสุข ไม่ว่าพวกเขาจะกำลังต่อจิ๊กซอว์หรือใช้รูปวาดของฉันเป็นภาพพื้นหลังใน iPhone การได้สร้างช่วงเวลาแห่งความสุขและการเชื่อมต่อถึงกันนี่แหละคือศิลปะ”

ในตอนนี้มีพัซเซิลมากกว่า 3,000 แบบให้ค้นพบใน Patterned โดยคุณสามารถเรียกดูตามชื่อศิลปินหรือใช้ตัวกรองตามแท็กต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นวันหยุดและฤดูกาล สถานที่ต่างๆ บนโลก รวมถึงสิ่งต่างๆ อย่างผีเสื้อ ยูนิคอร์น และอีกมากมาย