ในเกมพัซเซิลเปลี่ยนมุมมองอย่าง Monument Valley ทั้งหมดคือการเดินทางเพื่อสร้างเส้นทางของคุณเอง แม้ว่าในตอนแรกเส้นทางนั้นจะถูกบดบังอยู่ก็ตาม

Mike Anderson รู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี ในฐานะโปรดิวเซอร์ของ Ustwo Games เขาได้ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการรับรางวัลสำหรับเกมสุดฮิตนี้ ที่คุณจะได้หมุนพื้นที่รอบๆ เพื่อช่วยให้เจ้าหญิงที่มีชื่อว่า Ida เดินทางไปยังจุดสูงสุด ด่านต่างๆ ที่มาพร้อมกับโทนสีพาสเทลคือภาพลวงตาที่คุณสามารถเล่นได้ ไม่ว่าจะยกพื้นขึ้น ดันพื้นลง หรือจะหมุนพื้นที่ Ida ยืนอยู่ Monument Valley ได้รับการยกย่องจากทั้งผู้เล่นและนักวิจารณ์เกม และยังคว้ารางวัล British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) มาครองอีกด้วย

Mike จะไม่มีวันลืมสิ่งที่เขาได้พบในค่ำคืนอันหรูหราที่งาน BAFTA เลย

“ในคืนนั้น ผมสังเกตเห็นว่าผมเป็นคนผิวสีคนเดียวในห้อง มีพนักงานเสิร์ฟผิวสีเยอะกว่านักพัฒนาผิวสีซะอีก” เขากล่าว

“ในช่วงที่ผมเริ่มต้น ผมจำได้ว่ารอบตัวผมมีผู้คนอยู่หลากหลายประเภท แต่เมื่อผมเดินหน้าต่อไปดูเหมือนว่าความหลากหลายมันค่อยๆ น้อยลง”

สำหรับ Mike แล้ว การส่งเสริมคอมมูนิตี้ที่หลากหลายไม่เพียงจะทำให้อุตสาหกรรมแข็งแรง แต่มันยังเป็นวิธีที่ทำให้การออกแบบดีขึ้นและมีเกมที่หลากหลายมากขึ้นด้วย

“อีกหนึ่งสิ่งที่ผู้คนรักเกี่ยวกับ Monument Valley ก็คือ วิธีที่เรานำเอาอิทธิพลจากทั่วโลกมาไว้ในเกม มันคล้ายๆ กับตอนที่ผู้คนตื่นตาตื่นใจไปกับประเพณีของชาวแอฟริกันในหนัง Black Panther ของ Marvel ทั้งคอสตูม วิชวล มันเป็นอะไรที่แปลกใหม่มาก ยิ่งเรามีนักพัฒนาที่มีมายด์เซ็ตแบบนี้มากเท่าไร เราอาจจะได้สัมผัสกับประสบการณ์ใหม่ๆ ที่น่าทึ่งเพิ่มมากขึ้น”

คุณสามารถเห็นภาพนั้นได้ใน Monument Valley 2 ภาคต่อที่จะพาคุณไปพบกับธีมของความพลัดพราก การกลับมาพบกัน และการเติบโต เราได้อิทธิพลมาจากแทบทุกที่เลย Mike กล่าว ชุดสีโทนอิเล็กทริกในมิวสิควิดีโอ “Super Bass” ของ Nicki Minaj เป็นแรงบันดาลใจให้กับสีสันของปราสาทลอยฟ้าในบท Sunken City ส่วนสีชมพูอมม่วงและสีฟ้าอ่อนใน Chapter V: The Archipelago ได้แรงบันดาลใจจากลุคที่เป็นเอกลักษณ์ของ Kim Chi ซึ่งโด่งดังใน RuPaul’s Drag Race

อิทธิพลจากทั่วโลกยังได้ถูกถักทออยู่ในเกมแรกทาง Apple Arcade ของสตูดิโอนี้อย่าง Alba: A Wildlife Adventure ด้วย ซึ่งเป็นเกมเกี่ยวกับหนูน้อยนักเดินทางที่ออกสำรวจและดูแลเกาะในแถบเมดิเตอร์เรเนียน ในเกมได้รับอิทธิพลจากสเปนอย่างชัดเจน ซึ่งก็มาจากไดเร็กเตอร์ผู้เกิดในบาเลนเซียอย่าง David Fernández-Huerta ที่ได้สรรค์สร้างประสบการณ์ดีๆ ของการใช้เวลาหน้าร้อนที่บ้านปู่ย่าตายายของเขาขึ้นมาอีกครั้ง

ความมุ่งมั่นของ Mike ที่จะสร้างความหลากหลายได้ส่งผ่านไปทั่วทั้งอุตสาหกรรมเกม ในปี 2019 เขาได้เซ็นสัญญาในฐานะสมาชิกผู้ก่อตั้ง POC in Play องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในลอนดอน ที่มีเป้าหมายในการสนับสนุนและเชื่อมต่อผู้คนผิวสีในวงการเกมทั้งคอนโซล, PC และมือถือเข้าด้วยกัน

“ทุกอย่างเริ่มเป็นไปในทางที่ดีอย่างรวดเร็วหลังเราก่อตั้ง” เขากล่าว “เราได้เห็นครีเอเตอร์ชาวผิวสีมากมายบอกว่า พวกเขาคิดว่าพวกเขาโดดเดี่ยวมาตลอดและไม่รู้มาก่อนเลยว่ามีคนอื่นๆ ที่เป็นเหมือนกันอยู่ด้วย”

POC in Play ในวันนี้ยังคงสร้างแรงกระตุ้นอย่างต่อเนื่อง ลิสต์ Black History Month Games 100 ของที่นี่ถือเป็นแหล่งรวมตัวของนักพัฒนา นักออกแบบ นักเขียน นักข่าว และนักสร้างสรรค์ผิวสีในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี ซึ่งก็รวมไปถึง Dean Jackson หัวหน้าทีมออกแบบแอปสำหรับเด็ก Hopster อดีตประธาน Nintendo อย่าง Reggie Fils-Aimé และผู้กำกับการบรรยายและนักเขียนที่ทำงานกับเกมดังอย่าง Reigns: Beyond และเกมอื่นๆ อย่าง Xalavier Nelson Jr ด้วย

Mike รู้ว่าความหลากหลายในอุตสาหกรรมเกมไม่ได้สร้างขึ้นง่ายๆ หรือสร้างได้ทันที แต่ว่าเขาก็ยังแน่วแน่ที่จะเดินหน้าต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง ใน Monument Valley 2 คุณสามารถตามหาเส้นทางขึ้นสู่จุดสูงสุดได้เสมอถ้าไม่หยุดค้นหา และเส้นทางนั้นก็จะถูกพบได้ง่ายขึ้นเมื่อมีใครสักคนรอคุณอยู่บนจุดนั้นแล้ว

“คุณไม่สามารถเป็นในสิ่งที่คุณไม่สามารถเห็นได้” Mike กล่าว “มันคงจะเยี่ยมไปเลยถ้าเด็กผู้หญิงพูดว่า ‘โอ้! สักวันหนึ่งนั่นอาจจะเป็นฉัน’”