ศิลปินส่วนใหญ่ จะใช้ผืนผ้าใบ กระดาษ หรือ iPad ในการสร้างผลงาน แต่ไม่ใช่สำหรับ Stephen Lund เพราะเขาไม่ใช่ศิลปินทั่วๆ ไปในแบบที่คุณคิดน่ะสิ
แทนที่จะใช้กระดาษหรืออุปกรณ์อื่นๆ ที่เขาใช้กัน ชายชาวแคนาดาคนนี้กลับใช้เมืองบ้านเกิดอย่างวิกตอเรียเป็นผืนผ้าใบของเขาแทน ด้วยจักรยาน iPhone และแอพโปรดของเขาอย่าง Strava ทำให้เขาสามารถวาดภาพไซส์ใหญ่เท่าเมืองได้เลย
เขาได้รู้จักแอพติดตามการปั่นจักรยานโดยใช้ GPS นี้ในช่วงหน้าร้อนของปี 2014 ซึ่ง Stephen ก็ติดใจการใช้งานที่บันทึกทุกการปั่นของเขาอย่างรวดเร็ว แต่ว่าเขามีอะไรที่ต่างจากผู้ใช้นับล้านที่ใช้แอพนี้อยู่ เขามองเห็นความสร้างสรรค์ของเส้นทางการปั่นที่ถูกบันทึกไว้ในแผนที่ยังไงล่ะ
“ยิ่งผมดูเส้นสีแดงพวกนี้มากเท่าไหร่ ผมก็ยิ่งมีความคิดสร้างสรรค์เจ๋งๆ ที่อยากทำออกมามากเท่านั้น” เขาบอกกับเรา “ช่วงวันส่งท้ายปีเก่าในปี 2014 ผมกำลังคิดเรื่องการปั่นช่วงเช้าของผมและปิ๊งไอเดียว่า ‘ทำไมเราไม่ลองดูหน่อยว่าจะมันเขียนอะไรไว้บนถนนได้หรือเปล่า?’ แล้วตอนนั้นผมก็เขียนคำว่า ‘Happy 2015!’”
เขาวางแผนเส้นทางบนแผนที่ของจริงไว้อย่างละเอียดก่อน จากนั้น Stephen ก็ออกไปปั่นจักรยานโดยใช้แอพ Strava เพื่อปั่นตามทางที่วางไว้เพื่อสร้างเส้นทางดิจิทัลในแอพ ซึ่งหลังจากการลองผิดลองถูกในครั้งนั้น ตอนนี้ภาพของเขาได้ขยายขนาดใหญ่ขึ้นและซับซ้อนมากขึ้นด้วย
ตอนนี้เขามีผลงานมากกว่า 300 ชิ้นในแอพ Strava ซึ่งแต่ละผลงานก็มีระยะการปั่นเฉลี่ยอยู่ที่ 70 กิโลเมตร ซึ่งเขาก็ได้ค้นหาวิธีใหม่ๆ ในการสร้างผลงานภาพวาดเหล่านี้ด้วย
“ช่วงแรกๆ ผมไฮไลท์ถนนหลักในแผนที่ก่อน และพอเส้นมันมาปะติดปะต่อกันจนเกิดรูปร่าง มันจะทำให้เกิดภาพในหัวขึ้นมา” เขากล่าว
“เมื่อผมไฮไลท์ถนนเสร็จเรียบร้อยแล้วก็มีรูปยีราฟโผล่ขึ้นมาซึ่งมองแป๊บเดียวก็จินตนาการออกแล้ว มันเจ๋งมากเลยที่มันมีรูปร่างแบบนี้อยู่บนถนนของวิกตอเรียตั้งแต่แรกแต่ไม่มีใครเคยเห็นมันมาก่อน”
“ตอนนี้ผมวางแผนการปั่นบนแผนที่โดยใช้ Photoshop และเซฟเป็นไฟล์ PDF ลงใน iPhone ของผม ซึ่งเวลาปั่นผมก็จะหยุดเป็นช่วงๆ เพื่อดูว่าปั่นมาถูกทางหรือเปล่า”
ถึงความมั่นใจของเขาจะเพิ่มมากขึ้นและมีการออกแบบที่ซับซ้อนขึ้น แต่ก็ใช่ว่าในเส้นทางการสร้างงานอาร์ตบน Strava นั้นจะราบรื่นเสมอไป
“ผมได้เรียนรู้ในช่วงแรกๆ ว่าการบันทึกเส้นทางด้วย GPS ไม่ได้มียางลบให้แก้ไข ภาพแรกที่ผมสร้างขึ้นเป็นผลงานที่ยุ่งเหยิงมาก ผมปั่นไปได้ 30 กว่ากิโลเมตรแล้วและดันเลี้ยวผิด จากนั้นผมก็รู้เลยว่าผมทำภาพที่วาดเสียไปแล้ว”
“ผมปั่นกลับไปยังจุดเริ่มต้นและบันทึกเส้นทางใหม่อีกครั้ง หลังจากพลาดไปไม่กี่ครั้ง คุณก็จะไม่ทำพลาดอีกหรอกเพราะมันเป็นบทเรียนราคาแพงเลยล่ะ”
แต่การเลี้ยวผิดก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคเดียวของการสร้างงานขนาดมหึมานี้หรอกนะ
“สิ่งที่ท้าทายที่สุดของการทำงานศิลปะ GPS ก็คือ ถนนก็ไม่ได้เป็นไปอย่างที่คุณคิดไว้ บางครั้งคุณก็เจอกับสิ่งกีดขวางมากั้นทางที่คุณจะไป แต่ดีที่ผมเจอวิธีแก้ไขในแอพ Strava คือผมจะหยุดเส้นทางไว้ก่อนแล้วปั่นไปยังอีกฟากหนึ่งแล้วเริ่มบันทึกอีกครั้ง แล้วแอพจะเชื่อมเส้นทางข้ามสิ่งก่อสร้างไปให้เอง”
“ผมเคยเห็นคอมเมนต์ของสองสามคนที่บอกว่า ทำแบบนี้มันไม่โกงเหรอ? เรื่องนี้ผมบอกเลยว่ามันก็เหมือนๆ กับช่างภาพที่ใช้ Photoshop แต่งภาพนั่นแหละ เวลาคุณสร้างงานอาร์ต คุณจะต้องทดลองด้วยการคิดและทำสิ่งใหม่ๆ เสมอ”
“เมื่อผมทำมาเรื่อยๆ ผมรู้เลยว่านี่ไม่ใช่แค่การวาดภาพคูลๆ แต่เป็นการไปเปิดหูเปิดตาในเมืองใหญ่ด้วย มันเป็นการเดินทางที่ต้องแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ตามหาเส้นทางและถนนที่จะทำให้ออกมาเป็นภาพอย่างที่ผมคิดไว้ในหัว”
“แล้วถ้าสิ่งนี้สามารถเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนหันมาออกกำลังกาย ออกสำรวจเมืองของพวกเขา และสนุกกับการดูแลสุขภาพ ผมว่ามันเป็นสิ่งที่ยอดเยี่ยมมากเลยนะ”