Stel je voor hoe stressvol: je rolt kwetsbare tekeningen, waar je tientallen uren aan hebt gewerkt, op en stopt ze in een posterbuis om ze te verschepen en de halve wereld over te sturen. Je weet niet of ze veilig zijn – tot het te laat is. Dat was ooit het leven van kinderboekillustrator Mark Jones. Maar toen kocht hij een iPad Pro.
Jones heeft het afgelopen decennium tientallen kinderboektitels geïllustreerd – over onderwerpen variërend van bosdieren en vulkanen tot vlinders en de Bijbel. Hij zag zijn stressniveau afnemen en zijn productiviteit toenemen sinds hij zijn pastelkrijtjes in november 2015 inruilde voor een Apple Pencil.
"Mij werd Procreate aangeraden, en toen mijn Apple Pencil voor de eerste keer het scherm aanraakte, was dat een openbaring", vertelt hij. "Inmiddels is het mijn belangrijkste werkpaard, ik heb tot nu toe vijf boeken op iPad Pro gemaakt."
"Ik liep met de gedachte rond om de iPad Pro te kopen en te gebruiken als een soort schetstool. Ik dacht dat ik de schetsen van de iPad moest exporteren naar de computer om daarop de volledig afgewerkte, publicatie-waardige illustraties te maken. Want serieuze dingen doe je immers op de computer. Maar toen schafte ik een iPad aan en ik dacht: 'Oh my god'."
Het duurde even voordat Jones dat punt bereikte. Al 14 jaar werkte hij uitsluitend met traditionele materialen die snel konden vlekken en die hun oorspronkelijke kleur nooit helemaal behielden als ze werden gescand. Zelfs toen hij overstapte, waren er wat digitale stormen vóór de stilte.
"Lange tijd werd me al gezegd dat ik moest overstappen naar de digitale wereld, maar het voelde bijna alsof ik een drempel over moest", zegt Jones, die aangesloten is bij Advocate Art. "Mijn eerste stap in de richting was dat ik ging tekenen met Photoshop, waarbij ik de trackpad op mijn laptop gebruikte. Dat ging niet slecht, maar het was wel arbeidsintensief."
Maar sinds hij de sprong naar de iPad-app Procreate heeft gemaakt, heeft Jones niet achteromgekeken. Hij kreeg op een innovatieve manier opnieuw controle over zijn werk.
"Voorheen zat ik aan mijn bureau met mijn neus op het papier gedrukt om kleine details in het werk te verbergen. Nu kan ik dat doen door op het scherm te knijpen. Dat geeft je veel meer vrijheid. Ik kan het beeld maken dat ik in mijn hoofd zie."
"Ik hoef me ook geen zorgen te maken dat ik de achtergrond verpest", vertelt hij. "Toen ik de hele illustratie in één keer tekende, moest ik denken: 'Oké, ik ga de personages tekenen, ik moet ruimte voor hen overlaten.' Het was ingewikkelder en ik moest veel verder vooruitdenken."
"Wanneer ik nu iets begin te tekenen, details wil aanbrengen en me dan realiseer dat ik om compositietechnische redenen op een compleet verkeerd deel van de pagina bezig ben, dan kan ik dat deel gewoon selecteren, manipuleren en op de juiste plaats zetten. Bij meer traditionele kunstwerken zou het betekenen dat ik helemaal opnieuw zou moeten beginnen. Over het boek van 70 pagina's dat ik net heb gepubliceerd heb ik even lang gedaan – drie maanden – als over eerdere boeken van 20 pagina's die ik met pastelkrijt maakte."
Maar deze verbeterde efficiëntie heeft een keerzijde: Jones is zijn alibi kwijt. "Vroeger, als iemand iets wilde doen, kon ik gewoon zeggen 'Sorry, ik moet dingen scannen.' Ik had altijd een goed excuus", vertelt hij.
Toch weegt het gebrek aan een goed excuus om onder een ongewenste activiteit uit te komen niet op tegen een veel snellere, simpelere en minder stressvolle werkomgeving. Toch?
Je kunt Procreate downloaden op iPad.