Logická hra Monument Valley je hlavne o zmene perspektívy a o tom, ako si ísť vlastnou cestou, aj keď môže byť na začiatku zarúbaná.

Mike Anderson to dobre pozná. Ako producent v Ustwo Games strávil množstvo času vďačným prijímaním ocenení za novátorský hit, v ktorom meníš prostredie okolo princeznej menom Ida, aby sa dostávala stále vyššie. Každý pestrofarebný level je hrateľnou optickou ilúziou a ty znižuješ, zvyšuješ či otáčaš samotné povrchy, po ktorých Ida kráča. Monument Valley zožala úspech u hráčskej i kritickej komunity a dokonca si vyslúžila ocenenie od Britskej filmovej a televíznej akadémie BAFTA.

Mike nikdy nezabudne na pompézne odovzdávanie cien BAFTA.

„V ten večer som si všimol, že som jediná osoba tmavej pleti v miestnosti. V cateringovom tíme bolo viac ľudí tmavej pleti ako medzi ľuďmi z vývoja,“ spomína.

„Keď som bol na nižšej pozícii, spomínam si, že bolo okolo mňa množstvo ľudí rôznych zázemí. No keď som postupoval vyššie, akosi sa to preriedilo.“

Podľa Mika nie je rozmanitá komunita iba zdravým prvkom herného priemyslu – ide tiež o spôsob, ako tvoriť lepšie a pestrejšie hry.

„Jedna z vecí, ktoré ľudia na Monument Valley najviac zbožňujú, je, že sme sa nechali ovplyvniť celým svetom. Je to podobné, ako keď ich ohúril vplyv tradičnej Afriky v titule Čierny panter od Marvelu. Kostýmy a vizuály tak pre nich boli nové a svieže. Keby takto zmýšľalo viac vývojárskych spoločností, mali by sme aj viac fascinujúcich nových zážitkov.“

V Monument Valley 2 tento prístup určite pocítiš. Ide o pokračovanie, ktoré rozoberá témy separácie, znovuspojenia a rastu. Podľa Mika tu vidno vplyvy odvšadiaľ. Farebná paleta videoklipu „Super Bass“ od Nicky Minaj inšpirovala vznášajúce sa zámky v hernej kapitole Sunken City. V ružovej a modrozelenej kapitole Chapter V: The Archipelago sa zasa odzrkadľuje typický outfit účinkujúcej Kim Chi zo šou RuPaul's Drag Race.

Globálne vplyvy objavíš aj v prvej hre tohto štúdia na Apple Arcade s názvom Alba: A Wildlife Adventure. Rozpovie ti príbeh mladej cestovateľky, ktorá skúma a napokon sa postará o stredomorský ostrov. Výrazný španielsky vplyv do hry vniesol rodený Venezuelčan David Fernández-Huerta, šéf vývoja, ktorý verne zachytil a znovuvytvoril letné zážitky z domu svojich starých rodičov.

Mikovo zanietenie pre diverzitu ovplyvňuje celý herný priemysel. V roku 2019 sa stal zakladajúcim členom organizácie POC in Play, londýnskej neziskovky vytvorenej na podporu a spájanie ľudí rôznej farby pleti v gamingu na konzolách, PC aj mobilných zariadeniach.

„Okamžite po štarte prišiel veľký úspech,“ konštatuje. „Množstvo tvorcov a tvorkýň tmavej pleti nám vravelo, že sa cítili osamotení a neuvedomili si, že sú aj ďalšie osoby ako oni.“

POC in Play stále šíri svoju filozofiu. Jej 100-členný herný zoznam v rámci Mesiaca černošskej histórie prezentuje vývojárske, dizajnérske, autorské, novinárske a tvorcovské osobnosti tmavej farby pleti v technologickom priemysle. To vrátane Deana Jacksona, hlavného dizajnéra detskej apky Hopster; bývalého prezidenta Nintenda Reggieho Fils-Aimé; a nechýba ani Xalavier Nelson Jr., režisér a autor príbehu populárnej Reigns: Beyond a ďalších hier.

Mike vie, že diverzita v hernom priemysle je tvrdý oriešok a dlhodobý proces, no je rozhodnutý pokračovať v boji. V Monument Valley 2 môžeš vždy objaviť cestu na vrchol, stačí sa dívať – jej objavenie však bude ľahšie, ak ťa na tom vrchole ktosi počká.

„Nemôžete sa stotožniť s tým, čo nevidíte,“ tvrdí Mike. „Bolo by úžasné, ak by raz nejaké mladé dievča povedalo ‚Fíha, toto by som jedného dňa mohla dosiahnuť aj ja.‘“