Od parížskych bulvárov až po pláže Ria de Janeiro – hráčska komunita sleduje príbeh Carmen Sandiego už vyše 40 rokov a popritom spoznáva vzdialené kultúry a kúty sveta.
No pre vývojársky tím pod vedením žien, ktorý túto postavu nanovo stvárnil v novej verzii hry pod taktovkou štúdia Gameloft Brisbane z roku 2025 (s jednoduchým názvom Carmen Sandiego), nebola najdôležitejšou otázkou tá stará známa: „Kde je Carmen Sandiego?“. Pýtali sa skôr: „Kto je Carmen Sandiego?“.
„Človek nikdy nemal šancu spoznať ju a ani jej motiváciu – bola to skrátka len záporáčka, ktorú bolo treba chytiť,“ hovorí Hannah Crosby, hlavná výtvarníčka hry. „Chceli sme sa jej dostať do hlavy. Kto je táto osoba?“
Radikálna cesta za vykúpením
Verzia od štúdia Gameloft je poctou, no zároveň aj odklonom od náučnej hry, ktorá to celé odštartovala: Where in the World Is Carmen Sandiego? z roku 1985 na Apple II. Tak ako kedysi, aj v novej hre Carmen cestuje po celom svete. Tentoraz však nie je zločineckou trofejou, ktorú musíš dolapiť – je bojovníčkou, ktorá berie spravodlivosť do vlastných rúk a trestá zloduchov.
Ak chceš vystopovať agentov a agentky organizácie V.I.L.E. (Villains International League of Evil), musíš zbierať indície, ktoré ti prezradia ich polohu – napríklad podozrivú letenku alebo notebook, na ktorom niekto vyhľadával lekcie portugalčiny. Ak má zlodejská banda namierené do mesta, kde sa hovorí po kantonsky a platí sa v ňom dolármi, zrejme ťa neminie cesta do Hongkongu.
„Pôvodne sme sa zameriavali hlavne na vyšetrovanie,“ hovorí umelecká riaditeľka Liz Ballantyne. „No postupom času sme nadobudli pocit, že tomu celému chýba kúsok toho, čo robí Carmen takou frajerkou.“
Tím to vyriešil pridaním akčných minihier, v ktorých pomôžeš Carmen pilotovať rogalo alebo sa prehupnúť cez strechy pomocou vystreľovacieho háku.
Tím jej doprial aj nový vzhľad, ktorý sa drží štandardu pôvodnej postavy: je štýlová, no nikdy nie objektivizovaná.
„Pre dievčatá a ženy to bolo dôležité,“ hovorí Ballantyne. „Ukázala, že je normálne, aby ženy boli líderkami vďaka intelektu a sebavedomiu, nie vďaka vzhľadu.“
Pozri sa na svet v novom svetle
Počas celého procesu sa tím sústredil na hlavné poslanie hry – učiť hráčsku komunitu o rôznych kútoch sveta – a robiť to s patričnou citlivosťou.
„Chceli sme tieto úžasné miesta ukázať spôsobom, ktorý ich verne reprezentuje a nie je len kultúrnou karikatúrou,“ hovorí Crosby.
To si vyžadovalo kontaktovať miestne samosprávy a držiteľov práv, keďže vyobrazenie určitých budov a pamiatok, ako napríklad singapurských záhrad Supertree Grove, podlieha povoleniu.
Tento prístup sa nezaobišiel bez úskalí. „Mali sme už hotové dve celé úrovne, no v úplne poslednej chvíli sme nedostali povolenie,“ hovorí Crosby. „Výtvarný tím tak musel na samom konci vývoja narýchlo vytvoriť úplne nové úrovne. Bolo to celkom stresujúce!“
Kruh sa uzatvára
Tak ako mnohí fanúšikovia či fanúšičky Carmen Sandiego, aj Ballantyne a ďalší členovia a členky vývojárskeho tímu sa s touto postavou po prvýkrát stretli v pôvodnej hre pre Apple II. Súčasťou každej kópie (na diskete) bolo aj fyzické vydanie publikácie The World Almanac and Book of Facts. Tá bola kľúčová na zistenie toho, kam sa táto nepolapiteľná zločinka chystá ujsť najbližšie.
No pre Ballantyne bola Carmen vždy niečím viac než len hernou postavou.
„Učenie podala ako niečo zábavné a dobrodružné,“ hovorí Ballantyne. „A dokázala to ako žena, čo bolo v 80. rokoch niečo nevídané.“
Vďaka tomu bolo nové stvárnenie tejto postavy niečím viac než len nostalgickou záležitosťou.
„Ide o to znovu potvrdiť, že vzdelávanie má obrovskú silu a že dievčatá si zaslúžia vzor, ktorý sa vyznačuje intelektom, nezávislosťou a zmyslom pre dobrodružstvo,“ hovorí Ballantyne. „Vyvinula sa na postavu, do ktorej sa človek vie vcítiť, nielen ju naháňať.“