Vstupuješ na bojisko. Monštrá prichádzajú jedna vlna za druhou. Uhýbaš sa, zbieraš vylepšenia a s každým porazeným monštrom silnieš. Až kým nepríde nevyhnutný koniec hry. Potom začínaš odznova s ešte väčším odhodlaním.

Toto je Heroes vs Hordes – survival RPG hra, ktorá sa na prvý pohľad zdá jednoduchá, no za chaosom projektilov a výbuchov ponúka prekvapivú taktickú hĺbku.

Za jej vývojom stojí malé štúdio Swift Games so sídlom v Berlíne. Spoluzakladateľ Carsten Granig pre App Store prezrádza, ako sa z rýchleho prototypu stal globálny úspech a prečo je počúvanie komunity aj naďalej kľúčové pre rast hry.

Debut v App Store: február 2022
Sídlo: Berlín
Veľkosť tímu: 20
Zaujímavosť: Najobľúbenejšou hrdinskou postavou celého tímu je stále tá úplne prvá: Knight.

„Nikdy nebolo naším cieľom vytvoriť tú jednu veľkú hru,“ hovorí Granig. „Nám v skutočnosti išlo o vývojový proces, ktorý nám rýchlo ukáže, čo funguje.“

Prvé experimenty štúdia Swift Games zahŕňali koncepty logických hier a jednoduchých klikacích hier, no nič z toho sa u tímu ani publika skutočne neujalo. Potom si tím zahral Vampire Survivors, hitový indie titul od štúdia Poncle a všetko do seba zapadlo.

„Táto herná premisa bola neuveriteľne podmanivá, najmä na PC, no na mobiloch v nej stále driemal obrovský nevyužitý potenciál,“ hovorí Granig.

Tím Swift Games sa inšpiroval základným herným zážitkom, ktorý pozostával z automaticky útočiacich hrdinských postáv, náhodných vylepšení a nekonečných vĺn, na základe čoho vytvorili vlastný prototyp. Ten obohatili o výbavu, talenty, dlhodobý postup a širokú škálu odomykateľných hrdinských postáv a tak sa zrodila hra Heroes vs Hordes.

Nenasledovala masívna marketingová kampaň, ale postupné a premyslené rozširovanie. Prvá verzia mala len 10 úrovní, žiadny systém vybavenia a žiadnu stratégiu, ale prvé dáta od hernej komunity vyzerali sľubne. A tak sa Swift Games zaviazali k týždenným aktualizáciám a neustále pridávali nové funkcie a obsah.

Jedným z prvých prelomov bol režim Adventure, teda kampaň, ktorá sa každý mesiac resetuje a ponúka hráčstvu šancu odomknúť si exkluzívnu hrdinskú postavu. V nadväznosti na tento koncept tím neskôr predstavil režim špeciálnych udalostí s názvom Storyline, ktorý priniesol vlastné pravidlá, kde sa začína od nuly, bez zvyčajného vybavenia či talentov.

Každý nový režim Storyline ponúka dlhšiu, ucelenú kampaň s jedinečnými bossmi, špeciálnymi odmenami a v niektorých prípadoch aj spolupráce so známymi značkami, ako napríklad Avatar: Posledný vládca vetra či Krotitelia duchov.

„Najlepšie na tom je, že ani jedna z týchto funkcií nevzišla zo zasadacej miestnosti. Vzišli priamo z rozhovorov s našou komunitou,“ hovorí Granig.

Jedna z najväčších pretrvávajúcich výziev tímu? Držať krok s ich fanklubom. „Naša herná komunita je neuveriteľne zapálená,“ hovorí Granig. „Obsah, ktorý sme vytvárali týždne, zhltnú len za pár dní.“

Aby to vyvážili, Swift Games sa zameriavajú na udržiavanie rovnováhy: budujú hĺbku pre dlhoročných hrajúcich a zároveň zostávajú prístupní pre nových ľudí.

Stredobodom tejto rovnováhy je samotná komunita. Oficiálny Discord server Swift Games má teraz státisíce členských osôb a mnohé z nich aktívne prispievajú nápadmi, testujú funkcie a zdieľajú stratégie. Niektorí z najangažovanejších ľudí z hernej komunity sa tiež zúčastňujú na súkromnom VIP kanáli, kde nové nápady často naberajú podobu skôr, než ich uvidí ktokoľvek iný.

„Keď na Discorde týždeň čo týždeň vidíme tie isté mená, keď nápady lietajú sem a tam, vtedy si uvedomíme, že nebudujeme len hru,“ hovorí Granig. „Budujeme komunitu.“