Všetci si pamätáme na ten špeciálny moment z detstva, kedy sa v nás po prvý raz rozpáli vášeň, ktorá bude s nami po celý život. No v prípade Nathana Webba a jeho nadšenia pre The Transformers, marvelovskú komiksovú sériu z roku 1984, však ide o omnoho viac, než len o obyčajné fandenie.

„Trpím pokročilou dyslexiou, takže som približne od šiestich rokov nenávidel čítanie,“ vraví Webb. „Bol to veľký boj. No moji rodičia zistili, že sa mi celkom páčia obrázky, a tak využili komiksy na to, aby ma priviedli k literatúre a k čítaniu. Transformers mali na môj život obrovský vplyv.“

Sú dôvodom, prečo je teraz ilustrátorom vlastných komiksov, okrem ktorých tvorí taktiež aj fanúšikovské kresby zo sveta Transformers.

Takže neprekvapí, že v momente keď herné štúdio Space Ape a vydavateľstvo Backflip v roku 2016 vypustili do sveta hru Transformers: Earth Wars, Webb sa hneď pustil do hrania.

Postupne, ako sa v hre dostával čoraz hlbšie do súbojov a budovania základní, začal sledovať aj jej livestreamy. A práve tam zbadal povedomú tvár: Simona Furmana, autora Webbovho milovaného komiksu Transformers a teraz aj autora príbehu v Earth Wars.

„Mali tam súťaž ilustrácií,“ pokračuje Webb. „A pomyslel som si: ‚Nuž, som ilustrátor a za celý život som nakreslil množstvo Transformerov.‘ Tak som sa prihlásil.“

Presne podľa očakávaní, Webbove ilustrácie boli natoľko dobré, až si ľudia v štúdiu Space Ape mysleli, že ich ukradol z internetu a vydával za svoje. A tak sa počas overovania pôvodu jeho kresieb rozhodol Webb ponúknuť Space Ape tvorbu ilustrácií na spropagovanie nových postáv a príbehov Earth Wars v hráčskej komunite. Čoskoro sa tak aj on sám začal objavovať v livestreamoch.

A vtedy sa to stalo: stretol svojho hrdinu, Simona Furmana. Nešlo len o hocijaké letmé stretnutie: odvtedy už spolu stihli spolupracovať na fan fiction a keď Webb tvorí vlastné komiksy, vždy sa pýta Furmana na jeho názor.

„Stal sa akoby mojim mentorom,“ hovorí Webb o svojom hrdinovi. „Vždy keď som dokončil nejakú ilustráciu alebo komiksový panel, poslal som to Simonovi a spýtal sa ho na jeho názor. Predstavil ma aj ďalším autorom, ktorí mi pomohli v napredovaní mojej kariéry.“

S Furmanovou pomocou Webb pokračuje v tvorbe komiksov, ich financovaní prostredníctvom Kickstarteru a následnom predaji na eBay – plní si tak sen, ktorý má od svojich šiestich rokov.

Dodnes sa obaja stretávajú v livestreamoch a na zhromaždeniach fanúšikov komiksov a Transformers. Webb sa prítomnosťou svojho mentora aj naďalej cíti ohromený.

„Musím si v jeho prítomnosti dávať veľký pozor a ovládať sa,“ dodáva. „Bol pre mňa obrovskou inšpiráciou a pomocou. A podľa mňa si ani neuvedomuje, ako veľmi som mu vďačný.“