För Vidit Bhargava, utvecklaren bakom den prisbelönta ordboksappen LookUp, är lärande en visuell upplevelse.

”Människor har lättare att komma ihåg bilder än långa textsjok”, säger Bhargava. Just därför har han ägnat nästan ett årtionde åt att rita en bild om dagen till appens Word of the Day. ”Illustrationerna i LookUp är utformade för att lämna ett visuellt avtryck.”

LookUp skapades av Bhargava och hans bror Mudit och lanserades 2014, och strax därefter introducerades appens karaktäristiska Word of the Day-affischer. Sen dess har Bhargava – som föga förvånande inledde sin karriär med att designa gränssnitt och visuella element – skapat nästan 3 500 illustrationer. (Eller ja, mestadels illustrationer. ”Jag är pizzabagare”, säger Bhargava, ”så bilden av en pizza till ordet ’ljuvlig’ är ett foto av min egen skapelse.”)

Vi pratade med Bhargava om skapandet av den visuella ordboken – och hur han gör en illustration om dagen.

Berätta lite om filosofin bakom LookUp.

Idén till LookUp föddes ur min egen kamp med att bygga upp ett engelskt ordförråd på gymnasiet. Eftersom engelska inte är mitt modersmål letade jag ofta efter definitioner, men resultaten var stora, avskräckande sjok av text – och det var vad jag ville förenkla.

Appen är både en ordbok och synonymordbok – vi använder Oxford English Dictionary som datakälla – men den är lika användbar som ett verktyg för att utöka sitt ordförråd. Man kan favoritmarkera ord man har slagit upp, lägga dem i egna samlingar och göra interaktiva quiz på alla ord i en samling. Och den har en unik funktion för uttalstips som inspirerats av mina intervjuer med personer med andra modersmål än engelska. Utöver traditionellt fonetiskt alfabet använder LookUp AI för att skapa tips med naturligt språk på hur man uttalar ett ord.

Hur väljer du ut Word of the Day?

Jag har en lista med ord som huvudsakligen är förberedande inför GRE (Graduate Record Examination), eftersom många av våra användare vill utöka sitt ordförråd eller öva inför engelska språktest. Listan innehåller även intressanta ord jag stöter på. Jag väljer ofta ett ord från den här listan som inspirerar till en illustration. Men ibland väljer jag ett ord baserat på aktuella händelser eller sportevenemang – nåt som är relevant i ett sammanhang.

Hur skapar du de dagliga illustrationerna?

Jag använder främst Sketch när jag ritar. Jag använder det också för att hantera ett bibliotek med återkommande element – karaktärer jag har skapat, föremål och grafik – och för att skapa sammansatta illustrationer. Några av mina mest komplexa illustrationer har jag skapat genom att kombinera enkla former och teckningar i Sketch.

Andra ord får illustrationer som skapats med blandteknik. Grafiken för ordet ”kränga” innehåller till exempel ett suddigt foto som indikerar snabb rörelse – det är faktiskt en avsiktligt skakig bild som jag tog med min iPhone. Och den färglika effekten för ”stänk” ritades separat och importerades till Sketch.

Har ni integrerat generativ AI i appen utöver uttalstips?

Vi använder inte AI för bilder eller definitioner, men vi har lagt till AI-drivna inlärningsfunktioner där vi kan garantera en pålitlig inlärningsupplevelse. Användarna tyckte till exempel att våra interaktiva quiz var roliga, men de ville också lära sig att använda orden i vardagen, så nu erbjuder vi quizlägen som visar exempelmeningar och konversationer. Appen bestämmer vilka ord personen ska förhöras på om och använder sen AI för att skapa meningar och frågor.

Vi har även den nya funktionen Explain som genererar förklaringar efter sammanhang och användningsexempel baserat på användarens kunskapsnivå i engelska, modersmål och intressen (vilket man ställer in i Explain-fönstret).

Vår filosofi är att använda AI för att fördjupa människors ordförståelse, snarare än att oansvarigt ersätta definitioner eller vetenskapligt beprövade inlärningsmetoder.