Apple Arcade-pusselspelet Patterned är inte bara ett konstverk i sig utan låter dig också leka med konst, och det är en sällsynt härlig känsla.

Tänk dig att lägga pussel, fast digitalt. Och istället för alldagliga motiv sitter du med illustrationer som påminner om vackra tapeter eller lakan, designade av mönsterexperter. Där har du receptet på det här smarta och snygga spelet.

Sen Patterned debuterade på Apple Arcade 2019 har spelet levererat över 3 000 illustrationer från designer över hela världen, varav 99 procent identifierar sig som kvinnor. Det har blivit en sån maktfaktor inom mönsterdesign att utvecklaren BorderLeap till och med har lanserat en plattform där mönsterskaparna kan visa upp sina alster.

Heather Dutton har med över 85 illustrationer i spelet och för henne är spelets community nåt utöver det vanliga. ”Egentligen tävlar vi alla om samma möjligheter, men alla stöttar varandra och ger goda råd ändå.”

Den Italienbaserade illustratören berättar att communityn hjälpte henne hantera affärssidan av det hela. ”I början var det till stor hjälp, för jag visste inte hur jag skulle upprätta ett avtal för licensiering av konst. Allt var på engelska!” Men de andra designerna på Patterned stöttade henne genom hela processen.

Det är väldigt annorlunda att skapa mönster åt digitala pussel än till exempel kökshanddukar, åtminstone enligt den Polenbaserade illustratören Ewa Brzozowksa.

”När jag designar textilier brukar mina kunder vilja ha stora vita ytor mellan detaljerna, men det funkar bara inte i Patterned. Man kan inte få en pusselbit som bara består av en helvit bakgrund. Brzozowska har sett till att alla 160 pussel hon designat till spelet är späckade med många olika sorters detaljer, så att alla bitar har tydliga ledtrådar om var de ska ligga.

Skala är en annan viktig aspekt. Textilmönster kan sträcka sig över 75 cm, men pusslen i Patterned är mycket mer komprimerade, förklarar den Indonesienbaserade illustratören Dewi Masita. ”Den stora anpassningen jag fokuserar på är upplösning – jag lägger särskilt mycket krut på att designens detaljer ska vara klara och tydliga.”

I spelet börjar varje illustration som en svartvit linjeteckning som sen blir mer färggrann ju längre du kommer (på Apple Vision Pro är det extra häftigt när man gör klart ett pussel, för då fyller illustrationen hela utrymmet runt dig och blir till ett 360-graderspanorama). När du är klar kan du spara illustrationen som bakgrundsbild till din iPhone, iPad eller Mac.

Eftersom varje pussel börjar som en enkel linjeteckning kan illustrationsstilen påverka svårighetsgraden rejält. ”En del av mina verk är lite som skisser, med bara en gnutta färg”, säger Brzozowska. ”Det är lite klurigare att lösa som pussel, eftersom varje omgång börjar som en skiss.”

Innan spelet lanserades hade utvecklaren BorderLeap ett nära samarbete med Brzozowska och den Nya Zeeland-baserade illustratören Mel Armstrong för att prova olika sorters mönster och till och med animerade designer.

”Det som gör det annorlunda att jobba med Patterned är den respekt som BorderLeap har för illustratörerna. De behandlar oss som samarbetspartner, inte som en kostnad för att skapa appen. De hade kunnat använda gratisbilder, men det var aldrig det de tänkte sig”, förklarar Brzozowska

Patterned har helt klart haft en viktig roll i att visa spelare en konstform som de annars kanske aldrig hade känt till. ”Det lyfter fram alla oss illustratörer som är med och bidrar här”, säger Dutton.

Masita har haft en liknande erfarenhet. ”Att jobba med Patterned har öppnat upp nya kreativa möjligheter för mig. Förr visste jag inte att jag kunde få med mina designer i ett spel.” Nu har hon fått med över 25 digitala pussel i Patterned.

”Det är inte ofta man hittar ett projekt som kombinerar konst och avkoppling på ett så unikt sätt”, säger Brzozowska. ”Att kunna sprida glädje med mina designer, oavsett om folk löser pussel eller bara använder bilderna som bakgrund på sin iPhone, det är det som är poängen med konst – att skapa lycka och gemenskap.”

Det finns för närvarande över 3 000 pussel att utforska i Patterned. Du kan söka efter designernamn eller filtrera på teman som årstider och högtider, delar av världen, fjärilar, enhörningar och mycket mer.