Som barn är ens tidsuppfattning något förvriden. En varm sommardag kan vara i evigheter medan en hel barndom blixtrar förbi på ett ögonblick. I det stämningsfulla pusselspelet The Gardens Between ska du utforska tidens bitterljuva gång – och inte bara som ett tema. I det här spelet styr du bokstavligt talat själva tiden.

The Gardens Between börjar med att de två kompisarna Arina och Frendt möts i sin träkoja kvällen innan Frendts familj ska flytta. En hemsk storm rasar utanför och när blixten slår ned i närheten förflyttas kompisarna till en drömlik värld där de måste ta sig fram genom en rad pussel och samtidigt återuppleva fina minnen av sin vänskap.

Våra hjältar rör sig på egen hand; du behöver bara spola tiden framåt eller bakåt. Tidigt i spelet tar du dig t.ex. runt en hög träblock som har rasat ned genom att spola tillbaka tiden och förhindra att de alls faller ned. På ett annat ställe hoppar Arina på en enorm såg som fastnat i en bräda. Genom att spola fram och tillbaka tiden kan du få henne att hoppa flera gånger på sågen tills den far igenom träet och bereder väg för Frendt.

Varje bana utspelar sig på ett litet, isolerat berg med hänvisningar till viktiga ögonblick i Arina and Frendts vänskap. En bergsstig slingrar sig runt en gammal tv-apparat och tv-spelskonsol, som påminner om de gånger de spelat 8-bitarsklassiker tillsammans. En annan väg är nedskräpad med ritningar och byggmaterial, vilket anspelar på deras trädkojebyggande.

Pusslen är smarta och utmanande, men spelets verkliga styrka är den subtila, gripande berättelsen. Hjärtskärande detaljer – packade lådor och en flyttbil – syns i bakgrunden på varje bana. Det dystra men hoppfulla soundtracket och den vackra, surrealistiska grafiken förhöjer stämningen.

The Gardens Between är ett pusselspel som lyckas med det sällsynta konststycket att vara riktigt gripande. Det kanske t.o.m. inspirerar dig till att kontakta en gammal vän!