Головоломка Monument Valley весь час спонукає нас прокладати власний шлях, навіть якщо спочатку він геть не очевидний.

Майку Андерсону (Mike Anderson) ця проблема добре відома. Продюсер Ustwo Games провів чимало часу, люб’язно приймаючи нагороди за неймовірний хіт, у якому ми маємо маніпулювати довкіллям, щоб допомогти принцесі Іді долати сюрреалістичні лабіринти. Кожен рівень — оптична ілюзія, а гравець має піднімати й опускати платформи чи навіть обертати поверхні, якими пересувається героїня. Monument Valley здобула визнання геймерів і численні схвальні відгуки критиків — гра навіть отримала премію Британської академії телебачення і кіномистецтва (BAFTA).

Урочисту церемонію вручення премії BAFTA Майк Андерсон запам’ятав назавжди.

«Того вечора я помітив, що я — єдиний темношкірий у залі. Серед персоналу темношкірих було більше, ніж серед розробників», — розповідає він.

«На початку кар’єри я зустрічав різних людей. Але з часом це розмаїття зменшувалося».

На думку Майка, плекання культурного розмаїття спільноти не лише допомагає галузі загалом, а й сприяє створенню кращих та оригінальніших ігор.

«У Monument Valley гравці оцінили зокрема й те, що в ній позначилися впливи культур з усього світу. Щось схоже було з фільмом “Чорна Пантера” від Marvel, коли глядачів вразили традиційні африканські мотиви. Костюми, візуальні ефекти — усе це було чимось новим і свіжим. Якби всі розробники мислили в цьому напрямку, ми б зараз мали значно більше оригінальних проєктів».

Цей підхід розробник застосував і в Monument Valley 2 — продовженні гри, яке розкриває теми розлуки, возз’єднання і дорослішання. «Ми черпали натхнення звідусіль», — каже Майк. Насичена кольорова палітра з кліпу Нікі Мінаж на пісню «Super Bass» вплинула на вигляд плавучих замків у розділі гри Sunken City. Рожеві й бірюзові кольори в розділі The Archipelago нагадують нам про фірмовий образ Кім Цзі — зірки шоу «Королівські перегони Ру Пола».

Вплив інших культур добре помітний і в першій грі студії для Apple Arcade — Alba: A Wildlife Adventure. Вона розповідає про юну шукачку пригод, яка вирушає досліджувати острів у Середземному морі й вирішує його доглядати. Виразні мотиви іспанської культури з’явилися тут завдяки керівнику розроблення гри Девіду Фернандезу-Гуерті (David Fernández-Huerta). Він народився у Валенсії та достовірно відтворив власні дитячі спогади про літо, проведене в дідуся і бабусі.

Відданість розробника ідеям культурного розмаїття позначається на всій ігровій індустрії. У 2019 році він став одним із засновників некомерційної організації POC in Play у Лондоні, створеної для підтримки та взаємодії темношкірих людей, які працюють в ігровій індустрії.

«Ми викликали фурор одразу після запуску, — розповідає Майк. — Темношкірі творчі люди думали, що вони самотні. Вони й не підозрювали, що навколо чимало таких спеціалістів».

POC in Play не збавляє обертів і сьогодні. До Місяця афроамериканської історії тут підготували добірку зі 100 ігор, над якими працювали темношкірі розробники, дизайнери, письменники, журналісти тощо. Серед них: Дін Джексон (Dean Jackson) — головний дизайнер програми для дітей Hopster, колишній президент Nintendo Реджі Філс-Еме (Reggie Fils-Aimé) та Ксалав’єр Нельсон (молодший) — письменник і директор із наративу, що працював над Reigns: Beyond та іншими іграми.

Майк усвідомлює, що швидко та просто розмаїття в ігровій індустрії не досягти, але він рішуче продовжує над цим працювати. У Monument Valley 2 завжди можна знайти шлях до вершини, якщо не здаватися. До того ж, це завжди простіше робити, коли знаєте, що на вершині хтось на тебе чекає.

«Неможливо стати тим, кого навіть не уявляєте, — переконаний Майк. — Треба якнайбільше гарних прикладів, і щоб юне дівча могло сказати: “Ось ким я хочу стати в майбутньому”».