Kada Sema, desetogodišnja superjunakinja koja živi u Africi, mora riješiti neki problem, ona ne leti, ne mijenja oblik i ne hoda kroz zidove. Koja je njezina supermoć? Tehnoinovacije! Ona spašava svijet svojom domišljatošću i poznavanjem tehnologije.
„Super Sema”, prva afrička animirana serija sa superjunacima, prošle se godine počela emitirati putem usluge YouTube Originals. „To nije samo priča o superjunakinji”, tvrdi Vanessa Ford, izvršna producentica serije i glavna operativna direktorica tvrtke Kukua koja je razvila seriju. „To je slavlje čarolije crnih djevojčica i kulture panafrikanizma. Željeli smo Afriku predstaviti kao snažno, ambiciozno, futurističko mjesto.”
Semin je dom Dunia, izmišljeno selo u kojem živi i AI negativac. Znanost je temelj svih Seminih junačkih pothvata. U prvoj sezoni koristi toplinsku energiju prikupljenu iz smeća u razgradnji kako bi proizvela električnu energiju te se protiv zagađenja okoliša bori uz pomoć biomimikrije.
„Super Sema” slavi i lokalnu kulturu. Naslovna junakinja često nosi boje panafrikanizma: crvenu, zelenu, zlatnu i crnu. Pri radu joj pomažu brat, stručnjak za računala, i djed odjeven u tradicionalnu odjeću naroda Masai. U epizodama se često pojavljuje mandazi, pržena krafna koju obično prodaju ulični prodavači u Africi.
„Super Semu” stvorio je tim predvođen ženama. Serija se producira u Nairobiju i u njoj uglavnom glume Afrikanci. Serija je od samog početka popularna: pregledana je 14 milijuna puta nakon premijere, a ovog je siječnja nominirana za nagradu Image koju dodjeljuje NAACP, američko udruženje za prava Afroamerikanaca.
Iza Seme, kao i mnogih drugih superjunaka, krije se nevjerojatna priča iz stvarnog života. Osmislila ju je Lucrezia Bisignani, Rimljanka koja je tijekom odrastanja putovala kroz ruralne dijelove Afrike. „Moji su roditelji željeli pokazati da smo dio globalne obitelji”, kaže Bisignani. „Tijekom odrastanja naučila sam voljeti i slaviti različitosti.”
Kako bi ostvarila svoj san rješavanja problema nepismenosti u Africi, Bisignani je razvila obrazovne aplikacije koje korisnike kroz igru podučavaju osnovama matematike te čitanju i pisanju. Sema je tada bila lik u igri (i već je imala svoje prepoznatljive punđe u kosi), ali još nije bila posve razvijena junakinja koju danas gledamo u seriji. Za to su bile potrebne vještine nadarenog tima.
Projektu su se priključile Claudia Lloyd, scenaristica i producentica te dobitnica BAFTA-e, koja je više od deset godina živjela u Keniji, i Ford, koja je tad već bila izvršna direktorica u tvrtki Weinstein Company u Londonu i producirala igrane filmove. Lynne Southerland, prva crnkinja koja je režirala animirani igrani film („Mulan II”), bila je zadužena za prvu sezonu serije.
„Izazov izrade petominutne epizode leži u potrazi za snažnim, skraćenim vizualnim i pripovjedačkim stilom, koji omogućuje daljnji napredak priče, ali koji također ostavlja dovoljno prostora za emocionalno nijansirane likove”, ističe Southerland. „Srećom, Sema je iznimno privlačan lik”.
Riječ je o proslavi čarolije crnih djevojčica i kulture panafrikanizma.– Vanessa Ford, izvršna producentica „Super Seme” i glavna operativna direktorica tvrtke Kukua
Ford je pomoću svojih holivudskih veza stupila u kontakt s dobitnikom Oscara i filmskom zvijezdom Lupitom Nyong’o, koja je odrasla u Keniji. „Nazvala sam je misleći kako će, ako ništa drugo, objaviti tweet o seriji ili nam možda pomoći u promociji”, tvrdi Ford. „Ali već je tijekom prvog razgovora izrazila želju za sudjelovanjem u produkciji.”
Nyong’o je u prvih nekoliko epizoda posudila glas duhu Mame Dunije, Semine majke, a sada je izvršni producent i dioničar Kukue.
„Ona je nevjerojatan izvor inspiracije i informacija”, kaže Ford. „Uključena je u razvoj serije i pomaže nam pri lokalizaciji iskustava koje predstavljamo.”
U svakoj se epizodi pojavljuje i neki element vezan za znanost koji je možda stilski preuveličan, ali se uvijek temelji na stvarnosti, objašnjava Ford. Onaj printer za pizze? NASA je financirala slične projekte za „ispisivanje” hrane. U jednoj epizodi Sema izradi dron s ciljem ponovnog pošumljavanja nakon što zlikovac Tobor uništi šumu kako bi izgradio dvorac.
„U Amazoniji sade stabla pomoću dronova”, kaže Ford. „Željeli smo da prikazani događaji budu mogući i stvarni, ali da ipak zadrže dašak mašte i zabave.”
Budući da je druga sezona serije „Super Sema” već u produkciji, ovo je tek početak franšize. Tu je i popratni STEAM sadržaj, uključujući „Sema’s Vlogs”, koji djecu vode kroz znanstvene eksperimente i projekte koje mogu raditi kod kuće. Kukua je nedavno obznanila partnerstvo s tvrtkom Just Play, proizvođačem igračaka koji surađuje s poznatim markama iz svijeta zabave. Prva sezona serije „Super Sema”, koja je trenutačno dostupna na engleskom, uskoro će dobiti sinkronizirane verzije na nekoliko jezika, uključujući španjolski, francuski, jorupski i indonezijski.
Semin bi utjecaj mogao biti njezina najsnažnija supermoć. „Stalo nam je do toga da djeca uz pomoć Seme shvate da mogu ostvariti velike stvari”, kaže Ford. „Upravo tome i služe pozitivni uzori u životu.”