Izađite noću u dvorište ili na ulicu i pogledajte gore. Što vidite? Možda nekoliko oblaka i svjetlucavi pozdrav zrakoplova u letu. A možda se na nebu nazire i poneka zvijezda koju svjetlosno onečišćenje obližnjeg grada nije uspjelo sakriti.

Pokrenite aplikaciju Night Sky, usmjerite svoj uređaj prema gore i gledajte kako vam svemir otvara svoja vrata. Sve zvijezde i zviježđa bit će posloženi na tamnom beskraju neba s uputama koje vam objašnjavaju što sve vidite. Pomaknete li svoj uređaj, vaš prozor u taj čaroban svijet pomaknut će se zajedno s vama.

Ta jedinstvena aplikacija pruža možda dosad najveći uvid u prostranstvo koje se pruža iznad naših glava, a zanimljivo je da ju je osmislio učitelj glazbene kulture s usputnim zanimanjem za astronomiju.

„U to vrijeme nisam od toga namjeravao napraviti karijeru. Tada je sve to bilo vrlo svježe i novo, nije se još znalo u kojem će se smjeru razvijati… Bio je to samo hobi.”

Weekes je počeo razvijati aplikacije. I to mnogo njih.

„Izradio sam 33 aplikacije prije nego što sam dobio ideju za Night Sky”, objašnjava on. „Nisu baš bile dobre. Isprva sam se poigravao otvorenim kȏdovima i razvijao vrlo jednostavne ideje. Mnoge od njih bile su vrlo osnovne aplikacije sa zvučnim efektima. Ali svaka bi me nečemu naučila, što bi me pak navelo da isprobam nove stvari.”

„S vremenom sam naišao na kȏd koji se koristio za mapiranje zvijezda. Koristio sam otvoreni kȏd i prilagodio ga raznim dodacima, kao što je, naprimjer, mogućnost crvenog prikaza, koji sve na zaslonu boji u crveno kako bi se oči korisnika priviknule na to. Aplikaciju sam objavio pod imenom Night Sky.”

Nakon mlake reakcije na njegove prethodne pokušaje, Weekes nije mogao ni zamisliti da će Night Sky u trenu postati pravi hit.

„Aplikacija je objavljena 1. studenog 2011. i odmah je buknula”, objašnjava on. „Došlo je do toga da sam svakih nekoliko sati provjeravao ljestvice jer se ona neprestano penjala. Do siječnja 2012. godine bila je broj jedan na svim ljestvicama u Ujedinjenom Kraljevstvu. Jednostavno nevjerojatno!”

Nekoliko mjeseci poslije Weekes je počeo raditi puno radno vrijeme kao developer, kombinirajući svoju novu strast prema svemiru i suradnju s programerima i astrofizičarima kako bi aplikaciju Night Sky podignuo na još višu razinu.

U nadolazećim godinama ta će aplikacija ostati favorit među korisnicima App Storea diljem svijeta, i to ponajviše zahvaljujući stalnim poboljšanjima.

Sada možete istraživati Sunčev sustav u proširenoj stvarnosti i donositi zvijezde, zviježđa i planete u svoj dnevni boravak. Možete pratiti putanju kometa, satelita, pa čak i Međunarodne svemirske postaje. Putem Apple TV-a možete dobiti vođeno razgledavanje komadića neba iznad vašeg doma ili na svoj Apple Watch dobiti trenutačne uvjete za promatranje zvijezda.

„Pokušavamo koristiti nove tehnologije”, objašnjava Weekes. „To je ono što gura razvoj aplikacije svih ovih godina. Imamo i vrlo aktivnu bazu korisnika koja nam se redovno javlja i od nas traži nove stvari.”

„Dobivamo brojne povratne informacije i to je ono što je uvelike pomoglo pri razvoju aplikacije tijekom vremena.”

Korisnici s Weeksom ne dijele samo ideje za nove značajke. On zahvaljujući njima često otkrije nevjerojatne nove načine korištenja aplikacije.

„Postoje web-stranice na kojima ljudi mogu kupiti zvijezdu u znak sjećanja na nekoga”, objašnjava on. „Korisnici nam redovno javljaju da su uspjeli i pronaći te zvijezde pomoću naše aplikacije. A to je baš lijepo čuti.”

„A tu je i objava Cady Coleman koja je na Twitteru pohvalila aplikaciju. Dakle, riječ je američkoj astronautkinji koja je zaista bila u svemiru.”

Međutim, Weekes smatra da u srži aplikacije i dalje leže njegovi obrazovni korijeni.

„Činjenica da sam od običnog učitelja jedne škole došao do toga da pomoću svoje aplikacije svakodnevno obrazujem milijune ljudi jednostavno je fenomenalna”, kaže on.

„I dalje mi je teško pojmiti da je ovo postala tako velika stvar. Ponekad ležim noću i razmišljam kako baš u tom trenutku ljudi diljem svijeta koriste moju aplikaciju. To je nevjerojatno.”