Jocul puzzle cu schimbare de perspectivă Monument Valley e despre trasarea propriului drum, chiar dacă la început drumul e ascuns.

Mike Anderson știe totul despre asta. Ca producător la Ustwo Games, a petrecut mult timp acceptând cu grație premii pentru minunatul joc devenit un adevărat succes, care te pune să treci prin tot felul de peisaje pentru a ajuta o prințesă pe nume Ida să ajungă spre culmi tot mai înalte. Fiecare nivel cu nuanțe de pastel e o iluzie optică în care trebuie să ridici și să cobori platforme sau să răsucești suprafața pe care calcă Ida.
Monument Valley a primit aprecieri atât de la jucători, cât și de la critici, câștigând un premiu BAFTA (British Academy of Film and Television Arts).

Anderson nu va uita niciodată somptuosul eveniment de la ceremonia decernării premiilor BAFTA.

„În acea seară, am observat că eram singura persoană de culoare din încăpere. Erau mai mulți ospătari de culoare decât dezvoltatori de culoare”, ne spune el.

„Când eram începător în acest domeniu, vedeam în jurul meu o mulțime variată de tipuri umane. Însă, pe măsură ce am avansat, aceștia se pare că s‑au împuținat.”

Pentru Anderson, cultivarea unei comunități diverse nu doar că este benefică pentru industrie, dar e și o metodă de a crea jocuri mai bune și mai variate.

„Printre altele, oamenii îndrăgesc la Monument Valley influențele culese din toată lumea. E ca atunci când publicul a fost uimit de influențele africane tradiționale din Black Panther, creat de Marvel. Costumele, efectele vizuale; toate erau foarte actuale. Dacă mai mulți dezvoltatori ar avea aceeași mentalitate, am putea crea niște experiențe noi minunate.”

Poți observa această abordare în Monument Valley 2, continuarea care explorează temele separării, reunificării și dezvoltării. Influențele au venit de peste tot, spune Anderson. Paleta electrizantă de culori din videoclipul „Super Bass”, al lui Nicki Minaj, a fost inspirația pentru castelele plutitoare ale jocului din capitolul Sunken City. Nuanțele de roz și turcoaz din capitolul al cincilea, The Archipelago, amintesc de aspectul consacrat al starului Kim Chi din RuPaul's Drag Race.

Elemente globale sunt de asemenea redate în prima lansare a studioului pentru Apple Arcade, Alba: A Wildlife Adventure, despre o tânără călătoare care pornește să exploreze și, în cele din urmă, să aibă grijă de o insulă mediteraneeană. Influențele spaniole distincte provin de la David Fernández‑Huerta, directorul jocului, născut în Valencia, care a recreat imagini realiste ale vacanțelor de vară petrecute în casa bunicilor săi.

Angajamentul lui Anderson pentru diversitate influențează întreaga industrie a jocurilor. În 2019, acesta a acceptat rolul de membru fondator al POC in Play, o organizație nonprofit din Londra, care are misiunea să susțină și să pună în legătură oameni de culoare din industria jocurilor pentru console, calculatoare și dispozitive mobile.

„Lucrurile au început să ia amploare imediat după ce ne‑am lansat”, spune el. „Am văzut foarte mulți creatori afro‑americani care spuneau că au crezut că sunt singuri, care nu realizau că mai erau și alții ca ei.”

Astăzi, POC in Play continuă să facă valuri. Catalogul Black History Month Games 100 reunește cei mai reprezentativi dezvoltatori, designeri, jurnaliști și creatori afro‑americani din industria tehnologică, printre care Dean Jackson, director de design al aplicației pentru copii Hopster; fostul președinte Nintendo, Reggie Fils‑Aimé, sau Xalavier Nelson Jr., director de narațiune și scriitor care a lucrat la faimosul Reigns: Beyond și alte jocuri.

Anderson știe că diversitatea în industria jocurilor nu va apărea peste noapte, însă e determinat să continue lupta. În Monument Valley 2, poți găsi mereu o cale către înălțimi, atâta timp cât continui să cauți, și acea cale e mai ușor de găsit dacă știi că te așteaptă cineva în vârf.

„Nu poți fi ceea ce nu vezi că poate exista”, spune Anderson. „Ce minunat e când o tânără, de exemplu, poate să spună, «Ah, asta aș putea deveni eu într‑o zi».”