Cu siguranță, tuturor ne vin în minte serii de cărți minunate care au devenit jocuri. Urzeala tronurilor, The Witcher, Harry Potter. Cu toate astea, jocuri care să devină cărți este un eveniment mult mai rar, deși nu chiar nemaiauzit.

Cei din spatele jocului cu obiecte ascunse June’s Journey au făcut echipă cu autoarea de romane polițiste relaxate Carlene O’Connor pentru a crea un nou trend. Împreună, au publicat primul lor roman polițist, Death Wasn’t Invited.

„June e un personaj grozav, jucătorii noștri o adoră”, ne spune Ben O’Donnell, director de joc la Wooga, studioul din spatele jocului. „Era păcat să nu devină un nume la fel de celebru ca Sherlock Holmes, de exemplu.”

„Întotdeauna îți dorești ca protagoniștii tăi să îi semene lui June. Vrei să fie inteligenți, amabili, dar și aventuroși și poate chiar dispuși să uite de reguli pentru un scop mai nobil,” ne spune O’Connor (pe numele ei real Mary Carter).

„June întrunește toate aceste calități. Are și un trecut incredibil; provine dintr-o familie înstărită, dar nu etalează acest lucru. Are o educație aleasă, e frumoasă; toate aceste trăsături pe care e o adevărată plăcere să le întruchipezi într-un personaj.”

Pentru cine nu o cunoaște, June Parker, protagonista din June’s Journey, este o membră stilată a înaltei societăți din anii 1920, devenită detectiv amator, care își asumă descâlcirea unei pânze de secrete de familie, în timp ce încearcă să descopere adevărata poveste a uciderii surorii sale.

Pe măsură ce June călătorește prin lume în căutarea adevărului, rolul tău de jucător este să cauți în scenele superbe obiecte ascunse, care servesc drept indicii în investigația ei. Finalizând niveluri, deblochezi capitole noi ale misterului.

Cu alte cuvinte, este baza perfectă pentru un roman polițist.

„Oamenii adoră jocul pentru că sunt absorbiți de această lume și de parcursul personajului. Cred că asta fac și cărțile: ghidează cititorul printr-o călătorie, așa că totul merge la fix”, ne spune O’Connor.

În carte, cititorii o regăsesc pe June la Paris, în drum spre o petrecere de logodnă alături de prietenii ei, Nate și Jack. Fără știrea lui June, Nate intenționează să oprească ceremonia, dar înainte de a-și putea pune planul în aplicare, el este ucis. Jack este suspectat de crimă, iar June trebuie să-i dovedească nevinovăția.

O’Connor este cunoscută cu preponderență pentru seria de cărți Irish Village Mystery, care a transformat-o într-o autoare de bestselleruri demnă de lista de promovare USA Today. Deși nu a mai adaptat niciodată un joc într-o carte, această oportunitate, spune ea, „mi se potrivește ca o mănușă”.

„Personajele mele principale sunt întotdeauna femei, e instinctul meu natural să vreau să scriu despre femei”, ne mărturisește O’Connor. „Există atât de mulți protagoniști bărbați care domină poveștile, încât îmi place să echilibrez puțin balanța.”

Majoritatea cititorilor lui O’Connor sunt tot femei, la fel ca majoritatea publicului jocului.

Acțiunea cărții se petrece înaintea evenimentelor din joc, dar jucătorii vor recunoaște personaje-cheie, inclusiv pe Jack, interesul amoros al lui June. În 1922, când are loc acțiunea cărții, el este încă doar un prieten, chiar dacă ea nutrește sentimente secrete pentru el.

Pentru O’Connor, procesul de creație în colaborare cu un studio de jocuri a fost o experiență nouă.

„Scrisul poate fi atât de izolant și singuratic uneori, de multe ori mi-am dorit să am o echipă de oameni în spate”, spune ea. „Acum am avut parte și de această experiență.”

O’Connor a colaborat cu scenariștii de jocuri Zach Parker și Elizabeth Vail la crearea poveștii.

„Am fost puțin stânjenită la început”, ne mărturisește, aflând prima dată despre joc atunci când Wooga a abordat-o cu o idee inițială pentru o carte.

„Propuneam o intrigă, iar ei spuneau: «Am făcut asta deja.»”. June’s Journey a fost lansat în 2017 și a acoperit o mulțime de fire narative în acest răstimp.

Odată ce au găsit ideea perfectă, „chiar ne-am intrat în ritm și ne-am distrat”.

Așadar, pentru fanii jocului care decid să citească și cartea, O’Connor îi asigură: „Jucătorii se pot aștepta la o experiență neîntreruptă cu personajele pe care le cunosc și le îndrăgesc, dar și la un pic de context de dinaintea începerii jocului, care dezvăluie mai multe despre June.”

Deci, să ne așteptăm la o continuare sau poate la June’s Journey: Filmul?

„Sunt foarte deschisă la orice va aduce viitorul”, spune O’Connor. Directorul jocului, Ben O’Donnell, este și mai categoric: „Cu siguranță vom lua asta în considerare!”