For Vidit Bhargava, utvikleren bak den prisbelønte ordbokappen LookUp, er læring en visuell opplevelse.

«Folk husker bilder bedre enn lange tekstblokker», sier Bhargava. Derfor har han i omtrent et tiår tegnet en tegning om dagen til Word of the Day – dagens ord i appen. «Illustrasjonene i LookUp er laget for å etterlate et visuelt avtrykk.»

LookUp, som ble skapt av Bhargava og broren hans, Mudit, ble lansert i 2014 og debuterte med sine velkjente «Word of the Day»-plakater kort tid etterpå. Siden den gang har Bhargava – som ikke overraskende startet karrieren sin som grensesnitt- og visuell designer – skapt nesten 3500 illustrasjoner. (Vel, for det meste illustrasjoner. «Jeg er en pizzaiolo», sier Bhargava, «så bildet av en pizza for ‘delectable’ er et bilde av min egen kreasjon.»)

Vi tok en prat med Bhargava om den visuelle ordboken hans – og hvordan han lager en illustrasjon hver dag.

Fortell oss litt om filosofien bak LookUp.

Ideen til LookUp fikk jeg da jeg slet med å utvide det engelske ordforrådet mitt på videregående. Siden engelsk ikke er morsmålet mitt, søkte jeg ofte etter definisjoner, men resultatene var store, avskrekkende tekstblokker – noe jeg virkelig ønsket å forenkle.

Appen er en ordbok og synonymordbok – vi bruker Oxford English Dictionary som datakilde – men den er også et like nyttig verktøy for å bygge ordforråd. Du kan favorittmarkere ord du har slått opp, legge dem i egendefinerte samlinger og ta interaktive quizer med ordene i en samling. Den har også en unik funksjon for uttalelsestips, som er inspirert av intervjuene mine med personer som ikke har språket som morsmål: I tillegg til tradisjonell fonetisk skrift bruker LookUp KI til å lage tips på naturlig språk om hvordan man uttaler et ord.

Hvordan velger dere ut hvert Word of the Day?

Jeg fører en liste som primært inneholder forberedende ord til GRE (Graduate Record Examination), siden mange av brukerne våre ønsker å utvide ordforrådet sitt eller forberede seg til engelske språkferdighetstester; listen inneholder også interessante ord jeg kommer over. Jeg velger ofte et ord fra denne listen som inspirerer en illustrasjon. Men noen ganger bruker jeg et ord basert på nylige store verdens- eller sportsbegivenheter – noe som er kontekstuelt relevant.

Hvordan skaper dere de daglige illustrasjonene?

Jeg bruker Sketch som mitt viktigste tegneverktøy. Jeg bruker det også til å vedlikeholde et bibliotek med ofte brukte elementer – figurer jeg har laget, objekter og grafikk – og til å lage sammensatte illustrasjoner. Noen av de mest komplekse illustrasjonene mine er laget ved å kombinere enkle former og tegninger i Sketch.

Andre ord får illustrasjoner skapt med blandede medier. Grafikken for «careen» inneholder for eksempel et uskarpt bilde som gir inntrykk av rask bevegelse – det er faktisk et bilde jeg med vilje gjorde uklart da jeg tok det med iPhonen min. Og den malinglignende effekten for «fleck» ble tegnet for seg og importert til Sketch.

Har dere integrert generativ KI i appen utover Pronunciation Tips?

Vi bruker ikke KI til bilder eller definisjoner, men vi har lagt til KI-drevne læringsfunksjoner der vi kan sikre en pålitelig læringsopplevelse. For eksempel syntes brukerne at de interaktive quizene våre var morsomme, men de ville også lære å bruke ordene i hverdagen, så nå tilbyr vi quizmoduser som viser eksempelsetninger og samtaler: Appen bestemmer hvilke ord personen skal testes i, og bruker deretter KI til å lage setninger og spørsmål.

Vi har også en ny Explain-funksjon som genererer kontekstuelle forklaringer og brukseksempler basert på brukerens engelskkunnskaper, morsmål og interesser (som du konfigurerer i Explain-vinduet).

Filosofien vår er å bruke KI til å forbedre folks forståelse for ord, heller enn å ukritisk erstatte definisjoner eller vitenskapelig beviste læringsmetoder.