Mange spill kan klassifiseres som kunst, men det er ikke ofte det å spille med kunst fungerer like godt som i hjernetrimspillet Patterned på Apple Arcade.

I denne finurlige vrien på puslespill skal du finne riktig plass til brikkene på illustrasjonen som fyller skjermen. Illustrasjonene er noe for seg selv. De er laget av mønsterdesignere som er spesialister på motiv som gjentas i det uendelige i alle retninger. (Lignende design er å finne på for eksempel tapeter og sengetøy.)

Siden Patterned ble lansert på Apple Arcade i 2019, har spillet bydd på over 3000 illustrasjoner fra kunstnere verden rundt – og 99 prosent av dem identifiserer seg som kvinner. Tittelen har fått en såpass sentral plass blant mønsterdesignere at utvikleren, BorderLeap, til og med har lansert en plattform der de kan vise frem arbeidene sine.

Heather Dutton, som har bidratt med godt over 80 illustrasjoner i spillet, mener miljøet i Patterned er unikt. «Teknisk sett konkurrerer vi om de samme mulighetene, men alle stiller opp for hverandre og tilbyr råd og hjelp.»

Den italienske illustratøren Gaia Marfurt fikk hjelp av andre Patterned-illustratører til å håndtere forretningsaspektet. «Det var enormt hjelpsomt i begynnelsen, siden jeg ikke visste hvordan man skulle sette opp en avtale om kunstlisensiering. Alt var på engelsk!» De andre bidragsyterne hjalp henne med prosessen, fra start til mål.

Det å designe et gjentagende mønster til et digitalt puslespill skiller seg fundamentalt fra å skape, for eksempel, et kjøkkenhåndkle, forklarer den polske illustratøren Ewa Brzozowska.

«Når jeg designer for tekstiler, foretrekker kundene store hvite felt mellom de ulike elementene, men det fungerer ikke i Patterned. Det er ikke noe særlig hvis storparten av puslespillbrikkene bare er en hvit bakgrunn.» Brzozowska har passet på at de 160 puslespillene hun har laget til spillet, er tettpakket med varierte elementer, sånn at det blir lettere å utlede hvor hver brikke hører hjemme.

Størrelse er også noe man må ta hensyn til. Tekstilmønstre kan fint være trekvart meter lange, men det er en mye mindre flate i puslespillene i Patterned», forteller den indonesiske kunstneren Dewi Masita. «Noe av det jeg vier mest oppmerksomhet, er oppløsning: Det er viktig at detaljene i designet er tydelige.»

Kunstverkene i spillet begynner som strektegninger i svarthvitt, og de blir mer fargerike etter hvert som du kommer lenger. (På Apple Vision Pro er det en opplevelse å legge ferdig et puslespill: Illustrasjonen vokser og fyller hele rommet, til et panorama i 360 grader.) Når du er ferdig, kan du lagre kunstverket og bruke det som bakgrunn på iPhone, iPad og Mac.

Siden puslespillene begynner som enkle strektegninger, er enkelte typer illustrasjoner mer utfordrende enn andre. «Noen av arbeidene mine er skisseaktige og har bare et snev av farge», forklarer Brzozowska. «Disse puslespillene er vanskeligere, siden det du begynner med, også er en skisse.»

Mens spillet var i testfasen, samarbeidet utvikleren BorderLeap tett med Brzozowska og newzealandske Mel Armstrong om å prøve ut ulike mønstertyper og til og med animerte design.

«Det som gjør arbeidet med Patterned annerledes, er respekten BorderLeap viser for kunstnere. De behandler oss som partnere, ikke som en utgiftspost», forteller Brzozowska. «De kunne fint brukt arkivbilder, men allerede fra begynnelsen av hadde de en annen visjon.»

Patterned har bidratt stort til å vise frem en kunstform mange kanskje ikke vet eksisterer. «De sørger for at det er jeg og de andre kunstnerne her som havner i rampelyset», påpeker Dutton.

Masita har lignende erfaringer. «Arbeidet med Patterned har gitt meg nye kreative muligheter. Før dette ante jeg ikke at designene mine kunne ha noe i et spill å gjøre.» Per i dag har hun bidratt med nærmere 30 digitale puslespill i Patterned.

«Det er ikke ofte man finner et prosjekt som kombinerer kunst og avslapning så perfekt», legger Brzozowska til. «Det å vite at designet mitt gir andre glede, uansett om de legger puslespill eller bruker et av bildene som bakgrunn på iPhonen, det er det kunst handler om for meg – å skape glede og en følelse av fellesskap.»

Per i dag er det over 3000 mønstre å pusle med i Patterned. Du kan finne dem ved å søke etter kunstnerens navn eller filtrere etter tagger med temaer som for eksempel høytider og årstider, ulike steder i verden, motiv som sommerfugler og enhjørninger og annet.