Når man er liten, opplever man tid annerledes. En varm sommerdag kan vare i en evighet, likevel kan en hel barndom være over på et blunk. Det stemningsfulle gåtespillet The Gardens Between handler nettopp om å utforske denne kontrastfylte epoken – og ikke bare tematisk. I dette spillet kontrollerer du nemlig tiden, bokstavelig talt.

The Gardens Between starter med to bestevenner, Arina og Frendt, som har krøpet sammen i trehuset sitt kvelden før Frendt og familien skal flytte. Det er skikkelig uvær, og når lynet slår ned rett i nærheten, blir de plutselig sugd inn i en drømmeaktig verden. Her må de navigere seg gjennom en rekke gåter mens de gjenopplever gode minner fra vennskapet sitt.

Hovedpersonene styrer selv sine egne bevegelser, og din oppgave er ganske enkelt å forskyve tiden fremover eller bakover. Tidlig i spillet må du for eksempel omgå noen sammenraste treblokker ved å skru tiden tilbake, slik at du kan hindre dem i å rase. En annen gang hopper Arina opp på en kjempestor sag som sitter fast i en planke, og ved å skru tiden frem og tilbake får du henne til å hoppe på sagen gjentatte ganger, helt til den bryter gjennom treverket og planken faller ned. Dette gjør at Frendt får en vei å gå på.

Hvert nivå foregår på et lite, isolert fjell hvor det ligger gjenstander fra viktige øyeblikk i vennskapet mellom Arina og Frendt. Én av stiene snor seg rundt et TV-apparat og en videospillkonsoll fra fortiden, som vekker til live minner om alle gangene de spilte 8-bit-klassikere sammen. En annen er full av skisser og byggematerialer, som leder tankene til trehuset deres.

Selv om gåtene er smarte og utfordrende, er det spillets underfundige og gripende fortelling som virkelig fenger. Spennende detaljer – forseglede esker, en rullende varebil – fyller bakgrunnen på hvert nivå. Det nedtonede, men fornøyelige lydsporet og den vakre, surrealistiske grafikken løfter stemningen.

The Gardens Between er et sjeldent og rørende gåtespill, og som kanskje kan inspirere deg til å ta opp kontakten med en gammel venn.