Vi kjenner vel alle til fantastiske bokserier som har blitt til spill. Game of Thrones, The Witcher, Harry Potter.
Spill som har blitt til bøker er ikke uhørt, men det hører så absolutt til sjeldenhetene.
Gjengen bak spillet June’s Journey har slått seg sammen med kosekrimforfatteren Carlene O’Connor for å skape en ny trend. Sammen har de gitt ut sitt første mordmysterium, Death Wasn’t Invited.
«June er en fantastisk figur – spillerne våre elsker henne», sier Ben O’Donnell, spillregissør hos Wooga, studioet bak spillet. «Det ville vært synd om hun ikke ble et allemannseie, som Sherlock Holmes.»
«Du vil alltid at hovedpersonen skal være akkurat som June. De skal være smarte og snille, men også eventyrlystne og kanskje villige til å tøye reglene for en god sak», sier O’Connor (som egentlig heter Mary Carter).
«June er alt det der. Hun har også en helt utrolig bakgrunn; hun kommer fra en rik familie, men det er ikke noe hun skilter med. Hun er velutdannet, vakker – alt det som er veldig gøy å gi liv til i en figur.»
For de som ikke kjenner til henne, er June Parker, hovedpersonen i June’s Journey, en stilig sosietetskvinne fra 1920-tallet som har blitt amatørdetektiv. Hun gir seg i kast med å nøste opp i et nett av familiehemmeligheter mens hun prøver å avdekke den sanne historien om søsterens drap.
Mens June reiser verden rundt på jakt etter sannheten, er rollen din som spiller å lete gjennom de praktfulle scenene etter skjulte gjenstander som er ledetråder i etterforskningen hennes. Når du fullfører brett, låser du opp nye kapitler i mysteriet.
God grobunn, altså, for en krimroman.
«Folk elsker spillet fordi de blir oppslukt av en verden og en reise. Jeg synes bøker er veldig like – du vil ta leseren med på en reise – så det passer perfekt sammen», sier O’Connor.
I boken befinner June seg i Paris, på vei til en forlovelsesfest med vennene sine Nate og Jack. Uten at June vet det, har Nate tenkt å stoppe ekteskapet, men før han får satt planen ut i livet, blir han selv drept. Jack blir mistenkt for mordet – og June må renvaske navnet hans.
O’Connor er mest kjent for krimserien Irish Village Mystery, som har gjort henne til en bestselgende forfatter på listene til USA Today. Hun har kanskje aldri før skrevet en bok basert på et spill, men dette, sier hun, «er rett opp i min gate».
«Hovedpersonene mine er alltid kvinner, det faller meg helt naturlig å ville skrive om kvinner», sier O'Connor. «Det finnes også så mange mannlige hovedpersoner som dominerer i fortellinger, så jeg liker å jevne det ut litt.»
Flertallet av O’Connors lesere er også kvinner – i likhet med spillets spillerbase.
Fortellingen i boken utspiller seg i tiden før spillet, men spillere vil kjenne igjen sentrale figurer, inkludert Junes store kjærlighet Jack, som i 1922 fortsatt bare er en venn – riktignok en venn hun i hemmelighet er forelsket i.
For O’Connor var det en ny opplevelse å skrive i samarbeid med et spillstudio.
«Å skrive kan være så isolerende og ensomt noen ganger – jeg har mange ganger ønsket at jeg hadde et team», sier hun. «Nå har jeg fått den opplevelsen.»
O’Connor samarbeidet med spillforfatterne Zach Parker og Elizabeth Vail for å skape historien.
«Det var litt rart i starten», innrømmer hun. Hun ble først kjent med spillet da Wooga kontaktet henne med en idé om en bok.
«Jeg kunne foreslå et plott, og da var svaret gjerne: 'Å, det har vi gjort før.'» June’s Journey ble lansert i 2017 og har rukket å fortelle en lang historie siden den gang.
Da de landet på det perfekte plottet, «fant vi virkelig flyten og koste oss.»
Så, for alle fans av spillet som bestemmer seg for å lese boken, forsikrer O’Connor dem: «Spillere kan forvente en uavbrutt opplevelse med karakterene de kjenner og elsker, men også litt forhistorie fra tiden før spillet starter, som avslører litt mer om June.»
Så kan vi forvente en oppfølger, eller kanskje June’s Journey: The Movie blir det neste?
«Jeg er veldig åpen for hva enn fremtiden bringer», sier O’Connor. Spillregissør Ben O’Donnell er enda mer bastant: «Vi kommer definitivt til å vurdere det!»