Yuan Yuan Kuo er mest kjent som modell, skuespiller og stjerne på sosiale medier – men hun har også lagt til en ny dimensjon i karrieren sin som suksessrik illustratør. Etter å ha gjenoppdaget en barndomslidenskap for tegning, begynte Kuo å bruke Procreate for å finne signaturstilen sin og gi liv til sine nå berømte figurer, Three Mao og Little Monster.

Vi snakket med Kuo om hvordan hun forvandlet lidenskapen for illustrasjon til nok et høydepunkt i karrieren, og hvordan Procreate hjelper henne med å få ideene sine ned på arket.

I tillegg deler hun et eksklusivt kunstverk med App Store, som er en visuell kjærlighetserklæring til jenter overalt.

Kuo har alltid presset seg selv til å nå lenger og sikte høyere i karrieren, en viljestyrke som fikk henne til å selge seg inn til modellbyrået sitt og til slutt se navnet og ansiktet sitt på enorme reklameskilt. «De fleste venter på at sjansen skal by seg», forteller hun oss. «Men det å ta det første steget er det som gjør at du skiller deg ut. Jeg finner bare ut hvor langt jeg kan nå ved å utfordre meg selv.»

Da hun begynte å dele tidlige versjoner av Three Mao and Little Monster på sosiale medier, ble hun overrasket over hvor sterkt folk knyttet seg til kunsten hennes. Kuo innså at tegningen hadde gitt henne selvtillit helt siden barndommen, og det å ta opp igjen tråden tente en drøm om å gi ut en illustrert bok.

Procreate ble Kuos foretrukne tegneverktøy, og det gjorde at hun kunne utvikle ferdighetene sine underveis, selv om hun ikke hadde noen tidligere erfaring med profesjonell tegneprogramvare. «I starten visste jeg ikke hva 'lag' var. Jeg måtte minne meg selv på at det ikke er noen vei utenom å lære det grunnleggende», ler hun. Dette grunnarbeidet skulle til slutt føre til at Kuo skapte sin første illustrerte bok, Hope You Like It, i 2019.

For å lære seg *Procreate* eksperimenterte Kuo med hver enkelt pensel. Målet var ikke nødvendigvis perfeksjon, men heller å fortelle historier på en tiltalende måte. «Jeg ville at arbeidet mitt skulle være ekte, ikke perfekt», sier hun. «I You Are Not Alone [hennes andre utgitte bok] brukte jeg derfor tørre blekkpensler til alle strekene og fargene. Jeg ville gi rødfargen på Three Maos kinn og blåfargen på Little Monsters kropp følelsen av gamle kulepenner.»

I sin tredje bok You Make the World Just Right, som er dedikert til kvinner og kjærlighet, ønsket Kuo å skildre ulike sider ved kjærligheten. «Man blir mer barnlig når man er forelsket, så jeg valgte 6B-blyanter og oljepasteller for den tullete, uskyldige følelsen fra barnehagetegninger», sier hun. Kuo liker å sette stemningen for verket som helhet med bakgrunnsfarger: «Jeg bruker en freycinet-pensel til bakgrunner eller store fargeflater, og så legger jeg til litt rosa for en søt og behagelig stemning.»

Procreates intuitive design og enorme utvalg av pensler og farger passer perfekt til den rå autentisiteten i Kuos kreasjoner. «Jeg vil bygge merkevaren Yuan Yuan Kuo», sier hun, «og Procreate gir denne merkevaren dybde.»

«Jeg hadde aldri trodd jeg skulle bli illustratør», legger hun til. «Mange rundt meg sa at jeg kunne bli sanger, programleder eller skuespiller, men etter hvert som jeg ble eldre, slo meg til ro og ble mer moden, fant jeg glede i å skrive og tegne i min egen verden. Det var da jeg bestemte meg for at jeg ville satse på illustrasjon. Hvis jeg er en ballong som stiger mot himmelen, er Procreate luftpumpen min.»

I en ny illustrasjon, laget eksklusivt for App Store, håper Kuo å inspirere alle jenter til å stole på fantasien sin, ta det modige første skrittet og sette kursen mot det ukjente. «Du kan vokse opp og bli sterkere enn du tror. Stol på fantasien din, vær modig, ta det første skrittet og sett kursen mot det ukjente.»