Språkvansker på skolen, behov for en bedre treningspartner og trangen til å forstå drømmer.

Personlige utfordringer var katalysatoren for vinnerne av Swift Student Challenge, Nils Bernschneider (som står bak språkopplæringsverktøyet Lengo), Joseph Mambwe (som står bak KI-verktøyet for treningsøkter GymStreak) og Adélaïde Humez (som står bak den beroligende drømmedagboken Egretta), da de utviklet apper som nå hjelper mange andre.

Vi snakket med Nils, Joseph og Adélaïde om hvordan de gjorde studenteksperimentene sine om til profesjonelle karrierer.

App Store: Kan dere fortelle om hva som inspirerte dere til å utvikle appene deres, og hvordan det var å starte opp?

Nils: «Jeg hadde problemer med å fokusere på grammatikk og spansklesing på skolen, så jeg fikk ideen om å legge læreboka inn på iPad for å gjøre det morsommere. Jeg begynte å eksperimentere på mammas iPad, og jeg brukte skoleferiene til å lære meg å kode og i bunn og grunn lære meg Swift på egen hånd.»

Adélaïde: «Jeg kom opp med drømmedagbokappen fordi jeg ikke fant noe som var personlig nok. Jeg innså at selv når jeg glemte drømmene mine, var følelsen fortsatt der – så jeg bygde appen min rundt det. Ærlig talt, alt du trenger er en internettforbindelse og en notatbok. Å skrive ned ideer og skissere konsepter er like viktig som selve kodingen.»

Joseph: «Jeg var veldig opptatt av å trene på treningsstudio før, men treningsappene den gangen var som utvidelser av regneark. De var ikke estetisk tiltalende. Så jeg prøvde å lage en app som passet meg. Den første grunnen til at jeg prøvde å lære meg å kode, var fordi jeg ikke fant noen app.»

App Store: Var dere født med kodeferdigheter eller var det en bratt læringskurve?

Joseph: «Først prøvde jeg å lære meg koding, men det var veldig kjedelig. Så begynte jeg å fokusere på problemløsning, og da ble det spennende. Brukerne ble viktigst, og jeg lærte de tekniske detaljene underveis. Problemer er de beste mulighetene til å lære.»

Nils: «Jeg har ingen bakgrunn innen koding, så den første koden min var forferdelig. Jeg måtte skrive om hele appen flere ganger. Men dette prosjektet var veldig viktig for meg, så besettelsen av å løse appens problemer var det som fikk meg til å fortsette å lære og kode.»

Adélaïde: «Koding kan være veldig vanskelig, så du trenger noe du brenner for for å holde motivasjonen oppe. Hvis du liker problemet, klarer du å presse deg gjennom det. Det trenger ikke å være århundrets idé. Start med noe som betyr noe for deg og del det med verden.»

App Store: Hvilke råd vil du gi til nykommere som brenner for ideen sin, men som også ønsker å skape en levedyktig bedrift?

Joseph: «Når du velger en idé eller et problem du vil løse, må du ikke spørre deg selv om det er en god forretningsidé eller ikke. Hvis det er noe du brenner for, er det stor sannsynlighet for at det finnes mange andre som har et lignende problem og som er villige til å betale for en løsning. Og noen ganger kan det være en fordel at problemet er veldig spesifikt, fordi det kanskje ikke finnes noen løsninger der ute fra før.»

Nils: «Det som fanget oppmerksomheten min i App Store i starten, var å se så mange individuelle utviklere som løste unike problemer. For brukerne betyr det at de kan finne noe de virkelig ønsker seg – et produkt som føles som om det er laget bare for dem. Det er veldig sterkt, for de fleste av oss begynte med å bygge en app for å løse vårt eget problem, og så innså vi at andre kanskje hadde det samme.»

Adélaïde: «Hvis du vil tjene penger fra starten av, må du kanskje inngå kompromisser med tanke på visjonen din. Derfor er det mye bedre å starte med noe du tror på og bare vil dele med verden, og deretter begynne å tenke på den beste måten å takle forretningsdelen på.»

App Store: Hva lærte du av å delta i Swift Student Challenge? Hvordan formet det veien din som utvikler?

Joseph: «Da jeg var med, ble det fortsatt kalt et stipend. Jeg kom over det nesten ved en tilfeldighet: Jeg var på et hackaton, og der var det også noen fra Apple. Den kontakten førte meg til stipendet. Jeg lærte at det å fokusere på å løse problemer og gjøre godt arbeid kan åpne dører, selv om du ikke har en tradisjonell programvarebakgrunn.»

Adélaïde: «For meg var det et før og etter Swift Student Challenge. Jeg var usikker på om koding virkelig var noe for meg, men Apple sendte meg til WWDC og plasserte meg i samme rom som lidenskapelige utviklere. Den opplevelsen styrket virkelig motivasjonen min til å kode og viste meg at jeg hørte hjemme i den verdenen.»

Nils: «Det var første gang jeg møtte andre utviklere. Jeg hadde jobbet med appen min i flere år uten å kjenne noen andre som drev med Swift. Utfordringen introduserte meg for Apple-fellesskapet, ga meg et nettverk og motiverte meg ved å høre andres historier.»

App Store: Bare en liten andel av programmeringsstudentene er kvinner eller fra minoritetsgrupper. Hvordan mener du mangfold kan bidra til å utvikle bedre apper?

Adélaïde: «Jeg hadde ikke lyst til å studere informatikk i utgangspunktet, fordi jeg visste at det var en tøff verden for kvinner og minoriteter. Den oppfatningen holdt meg nesten unna, men fellesskapet jeg fant gjennom Apple, hjalp meg med å innse at jeg hørte hjemme der.»

Joseph: «Mangfold er helt nødvendig for å løse alle problemene som appene hjelper med i den virkelige verden. Noen ganger er det bare en bestemt gruppe mennesker som virkelig kan forstå og løse et problem – derfor er ulike perspektiver så viktig.»

Nils: «Vi må omfavne mangfold mer og fremheve kvinnelige gründere ved å fortelle flere historier om dem. De fleste kjente innen teknologi er fortsatt menn, og det påvirker rollemodeller og representasjon.»