Sinds de lancering meer dan tien jaar geleden, heeft de to-do app Things een gigantische schare fans gekregen – vooral onder de productiviteit-goeroes die de talloze manieren zeer waarderen waarop ze hun taken kunnen beheren binnen een elegante, opgeruimde interface.

Het is gebruikelijk voor productiviteitapps om te beginnen op iOS en daarna hun weg te vinden naar de Mac. Maar Things, een van de allereerste taakbeheerders op de iOS App Store, begon als een desktopproject.

Het team begon met de ontwikkeling van Things voor de Mac in 2006 en had een beta in 2008. Daarna kwam de aankondiging van de iOS App Store. "We moesten de moeilijke keuze maken om tijdelijk te stoppen met de ontwikkeling van de Mac-app zodat we onze iOS-app tegelijkertijd klaar hadden met de lancering van de App Store", zegt Werner Jainek, CEO en oprichter van ontwikkelaar Cultured Code.

Eigenlijk was het een geluk bij een ongeluk. Het succes van Things voor iOS zorgde ervoor dat Cultured Code de Mac-versie kon afmaken en de iOS-app maakte Things voor Mac absoluut beter. Zowel de desktopversie als de mobiele app kregen een Apple Design Award.

Things, nu al meer dan tien jaar oud, ontstond uit een onweerlegbare constatering: "Iedereen heeft projecten", zegt Jainek. Toentertijd waren de meeste to-do apps simpele lijstjes die complexe projecten die uit meerdere stappen bestaan niet aankonden. "Ons doel was om een gebruikersinterface te maken die de ware aard van persoonlijk taakbeheer weergeeft."

Things had een voor die tijd unieke zienswijze, gedeeltelijk ingegeven door David Allens productiviteitbijbel Getting Things Done. "De eerste stap in het ontwikkelen van Things was inzien dat takenlijsten allemaal een andere insteek hebben", zegt Jainek. "Een agenda heeft afspraken die op een bepaalde tijd plaatsvinden. Een taak is iets dat je op een bepaalde dag kan beginnen, maar de volgende dag of week nog steeds relevant is."

Hoewel dit vandaag de dag heel logisch klinkt, was dit onderscheid tien jaar geleden nog vrij radicaal.

Van begin af aan heeft het Cultured Code-team terughoudendheid prioriteit gegeven. En dat zie je tegenwoordig nog steeds terug in de minimalistische aanpak van het bedrijf bij nieuwe functies. "Voor een product dat je moet helpen om productiever te zijn, is het cruciaal dat het buitengewoon simpel is", zegt Jainek.

Cultured Code blijft nog steeds heel voorzichtig met updates.

"We krijgen ontelbaar veel verzoeken van onze gebruikers, maar we zijn zeer, zeer voorzichtig als we ze uitdenken, en zorgen ervoor dat ze de app niet te gecompliceerd maken", legt Jainek uit. Waar de meeste app-updates grote nieuwe functies tentoonstellen, richten de updates van Things zich op "de concepten die we in de app hadden nog simpeler maken".

En daarom ziet, ruim 10 jaar en talloze versies later, de toekomst van Things er beter uit dan ooit.