Bovenal is Sea of Stars een nostalgische game. Het is een meesterlijk eerbetoon aan enkele van de beste JRPG’s uit de jaren 90. Het presenteert het genre zoals het liefdevol wordt herinnerd: met geweldige graphics, een wonderlijk gevoel van een nooit eindigend avontuur en gameplay die, ondanks dat het zijn charme had, niet langer houterig aanvoelt. Sea of Stars is als een herinnering aan een fantastische game die nooit heeft bestaan, tot nu.

Sea of Stars vertelt een verhaal over twee krijgers die op een queeste gaan om een eeuwenoude dreiging tegen te houden. Hoewel dit een vast gegeven is van vrijwel elke game van die tijd en dat genre, is het uitgangspunt slechts dat: het uitgangspunt. Het verhaal brengt de personages naar verrassende plekken, aanvankelijk onverwacht, maar warm onthaald. Het neemt hen mee, verandert ze, ontwikkelt hun persoonlijkheden en wijkt af van klassieke archetypes. Dit alles is overgoten met het sterrenstof van humor en geweldig schrijfwerk.

Waar Sea of Stars schittert, soms letterlijk, is in zijn stijl. De graphics behouden alle retrocharme van het genre, zonder de technische beperkingen. Haperende animaties zijn vervangen door vloeiende, prachtig gedetailleerde beelden die je zullen blijven boeien om elk hoekje te verkennen tot het einde.

Hoewel de wereld niet open is, voelt het alsof dat wel zo is, dankzij alle details die het biedt. Ons favoriete grafische mechanisme is de dag-nachtcyclus, die elke scène drastisch verandert: van helderblauwe luchten en zonovergoten zeeën naar rijke rood- en paarstinten wanneer de avond valt. En natuurlijk kan dit soort game niet bestaan zonder geweldige muziek. Verwacht uitbundige nummers voor gevechten met eindbazen en gezellige stadsthema’s.

De gevechten in de game zijn vertrouwd en intuïtief, en als je bekend bent met de klassiekers, dan zijn ze aanzienlijk verbeterd. Houterige bewegingen en personages zijn nu vloeiender en diverser. Dankzij de op tijd gebaseerde acties, zoals het gelijktijdig tikken op de actieknop en het raken van de vijand om een bonuseffect te activeren, blijft het de hele tijd boeiend, terwijl het in essentie nog steeds turn-based is.

Met vaardigheden die je hele groep genezen of krachtige combo-aanvallen die je geleidelijk vrijspeelt, blijven de gevechten boeiend. Bovendien is de algehele voortgang zo ontworpen dat je niet echt hoeft te zwoegen. Hierdoor valt de noodzaak weg om eentonige taken te voltooien, zoals het verslaan van monsters om volgende levels bereiken.