Yuan Yuan Kuo is vooral bekend als model, acteur en socialmedia-ster, maar ze heeft nu ook een nieuwe dimensie aan haar carrière toegevoegd: die van succesvolle illustrator. Nadat ze haar jeugdpassie voor tekenen herontdekte, begon Kuo Procreate te gebruiken om haar eigen stijl te vinden en haar inmiddels beroemde personages Three Mao en Little Monster tot leven te brengen.

We spraken met Kuo over hoe ze haar liefde voor illustratie omzette in een nieuw carrière-hoogtepunt en hoe Procreate haar in staat stelt om haar ideeën tot leven te brengen.

Bovendien deelt ze een exclusief kunstwerk met de App Store: een visuele liefdesbrief aan meisjes over de hele wereld.

Kuo heeft zichzelf altijd gepusht om hogerop te komen in haar carrière. Die vastberadenheid bracht haar ertoe om bij haar modellenbureau aan te kloppen en uiteindelijk haar naam en gezicht op enorme billboards te zien. "De meeste mensen wachten op kansen", vertelt ze ons. "Maar die eerste stap zetten is wat je onderscheidt. Ik weet alleen hoe ver ik kan komen door mezelf uit te dagen."

Toen ze de eerste versies van Three Mao and Little Monster op haar social media begon te delen, was ze verrast hoeveel mensen haar kunst waardeerden. Tekenen had haar altijd zelfvertrouwen gegeven en de hernieuwde passie wakkerde de ambitie aan om een geïllustreerd boek uit te geven.

Procreate werd Kuo‘s favoriete tekentool waarmee ze haar vaardigheden beetje bij beetje kon verbeteren, ook al had ze geen eerdere ervaring met professionele tekensoftware. "In het begin wist ik niet wat 'lagen' waren. Ik moest mezelf eraan herinneren dat je er niet omheen kunt om de basis te leren", lacht ze. Dat huiswerk leidde er uiteindelijk toe dat Kuo in 2019 haar eerste geïllustreerde boek Hope You Like It maakte.

Om Procreate onder de knie te krijgen, experimenteerde Kuo met elk penseel. Perfectie was niet per se het doel, maar het ging erom verhalen op een aantrekkelijke manier te vertellen. "Ik wilde dat mijn werk oprecht was, niet perfect", zegt ze. "Dus in You Are Not Alone [haar tweede gepubliceerde boek] gebruikte ik droge-inktpenselen voor alle lijnen en kleuren. Ik wilde het rood van Three Mao‘s wangen en het blauw van Little Monster‘s lichaam het gevoel van oude balpennen geven."

In haar derde boek You Make the World Just Right, opgedragen aan vrouwen en de liefde, wilde Kuo de verschillende kanten van liefde belichten. "Je mentale leeftijd wordt speelser als je verliefd bent, dus koos ik voor 6B-potloden en oliepastel om de grappige, onschuldige sfeer van kleutertekeningen te creëren", zegt ze. Kuo creëert graag een sfeer voor een werk met achtergrondkleuren: "Ik gebruik een freycinet-penseel voor achtergronden of grote kleurvlakken en voeg dan wat roze toe voor een schattige, warme uitstraling."

Het intuïtieve ontwerp van Procreate en de uitgebreide bibliotheek met penselen en kleuren sluiten perfect aan bij de pure authenticiteit van Kuo‘s creaties. "Ik wil het merk Yuan Yuan Kuo opbouwen," zegt ze, "en Procreate geeft dit merk diepgang."

"Ik had nooit gedacht dat ik illustrator zou worden", voegt ze toe. "Anderen zagen me als zanger, presentator of acteur, maar naarmate ik ouder werd, settelde en volwassener werd, begon ik vooral te genieten van schrijven en tekenen en mijn eigen wereld te creëren. Toen besloot ik dat ik me op illustratie wilde toeleggen. Als ik een ballon ben die opstijgt, dan is Procreate mijn pomp."

Met een nieuwe illustratie, exclusief gemaakt voor de App Store, hoopt Kuo alle meisjes te inspireren om op hun verbeelding te vertrouwen, die dappere eerste stap te zetten en het onbekende tegemoet te gaan. "Je kunt sterker worden dan je denkt. Vertrouw op je verbeelding, wees dapper, zet die eerste stap en waag een sprong in het duister."