Nieuwsgierig naar Formule 1? Als je nooit echt de tijd hebt genomen om de nuances van deze sport te doorgronden en te ontdekken wat het zo fascinerend maakt om te volgen, dan is de App Store er om je te helpen.

Lees verder om onze beginnersgids met alles over F1 te ontdekken. Zet deze app op polepositie op je beginscherm om dit seizoen niets te missen van alle actie op en naast de racebaan.

In 2026 doen er elf teams mee aan de competitie. En zelfs als je nog nooit naar F1 hebt gekeken, herken je vast wel een paar namen, zoals Ferrari, Cadillac en Mercedes.

Elk team heeft twee coureurs die strijden om als eerste de eindstreep te bereiken en een zo hoog mogelijke plek in het klassement te bemachtigen omdat elke positie een bepaald aantal punten oplevert. Wie aan het einde van het seizoen de meeste punten van alle coureurs heeft, is de kampioen van dat jaar.

Daarnaast loopt ook het constructeurskampioenschap. De verzamelde punten van de coureurs van elk team bepalen de stand in het teamklassement, maar het team van de kampioen is niet altijd de winnaar van de constructeurstitel (zo werd Max Verstappen van Red Bull kampioen in 2024, maar pakte rivaal McLaren de constructeurstrofee).

Dit seizoen telt 24 races, waarbij coureurs en teams moeten racen op circuits in Noord- en Zuid-Amerika, Australië en alles daartussenin. De kalender staat boordevol klassieke racebanen met een lange geschiedenis in de sport, zoals Spa-Francorchamps in België, Zandvoort in Nederland en Interlagos in Brazilië, maar de afgelopen jaren zijn er ook veel nieuwe racebanen bijgekomen, waaronder Las Vegas en Miami in de VS en Lusail in Qatar.

In drie delen: de vrije training, de kwalificatie en de race. De vrije training is een kans om verschillende auto-afstellingen uit te proberen. Tijdens de kwalificatie begint de strijd pas echt. In drie rondes moeten de coureurs snelle rondetijden neerzetten, waarbij de 15 snelste coureurs uit ronde 1 (of Q1) doorgaan naar Q2. Van daaruit gaan de 10 snelste door naar Q3. De rondetijden worden vervolgens gebruikt om de startopstelling voor de race te bepalen, waarbij de snelste coureur start vanaf de polepositie.

Het raceweekend kent in sommige landen nog een extra onderdeel: de Sprint. Dit is een kortere race (100 kilometer) die een eigen kwalificatie heeft. Het is een kans om meer punten te scoren en geeft kijkers een goede indicatie van hoe alle coureurs het in de race zullen doen. In 2026 vinden er zes Sprints plaats: in China, Miami, Canada, Groot-Brittannië, Nederland en Singapore.

Bandenmanagement is cruciaal voor de racestrategie. Tijdens een raceweekend kiezen teams uit drie bandentypes: zacht, medium en hard. Zachte banden hebben de meeste grip en zorgen ervoor dat coureurs het tempo hoog kunnen houden, maar ze slijten ook het snelst. Harde banden bieden minder grip, maar gaan langer mee. Elke coureur moet tijdens een race minstens twee verschillende bandentypes gebruiken, maar alleen als het droog is. Als het regent of als de racebaan nat is, kunnen ze mediumbanden of regenbanden gebruiken, afhankelijk van de baancondities.

Welke banden je gebruikt, hoe lang je met elke set rijdt en naar welk type je wisselt tijdens een pitstop – en of je één of twee keer stopt – zijn cruciale racebeslissingen. Elke pitstop is een afweging: het kost tijd om de banden te wisselen (een pitstop duurt meestal 20 tot 30 seconden), maar die verse set verhoogt het tempo aanzienlijk. De juiste timing van een pitstop kan de sleutel zijn om auto’s voor je in te halen en de overwinning binnen te slepen.

Niet helemaal! F1 is onvoorspelbaar: één incident op de racebaan is al genoeg om teams in allerijl een nieuwe strategie te laten bedenken. Bijvoorbeeld: een safety car dwingt de auto’s om dicht bij elkaar te rijden en een lager tempo aan te houden totdat het gevaar op de racebaan is geweken. In dit scenario kan 20 seconden verliezen met een pitstop voor verse banden een slimme tactiek zijn, aangezien posities dan weer makkelijker goedgemaakt kunnen worden.