Pendant des décennies, les joueurs de The Oregon Trail se sont amusés tout en apprenant la dure réalité de la vie de pionnier. Entre la dysenterie et les morsures de serpent, le danger menace à chaque instant dans ce grand classique sorti en 1985 sur l’Apple II.
Mais même le pire cas de rougeole ne peut pas arriver à bout de la détermination d’un bon aventurier. The Oregon Trail est sur Apple Arcade dans une aventure plus ambitieuse (mais aussi plus périlleuse) que jamais.
« Au fil des années, de nombreuses éditions de The Oregon Trail ont été développées en se concentrant le plus souvent sur le marché des jeux pour enfants », explique Jarrad Trudgen, directeur créatif du jeu chez Gameloft Brisbane. « Nous voulions créer un jeu à destination de ceux qui y ont joué dans leur enfance, pour qu’ils puissent l’apprécier maintenant qu’ils ont grandi — un jeu pour la génération The Oregon Trail, en somme. »
Avant de vous lancer à l’aventure, commencez par vous préparer. Choisissez vos provisions et fixez vos priorités. Vaut-il mieux prendre plus de nourriture pour maintenir le moral des pionniers, ou dépenser votre argent en munitions supplémentaires pour chasser et pour protéger la caravane ?
Vous pouvez également choisir entre quatre voyageurs, chacun possédant des caractéristiques, des compétences et des classes choisies au hasard. Vous ne savez jamais vraiment sur quoi vous allez tomber — plutôt un fermier athlétique mais pessimiste ou bien un aventurier gentil mais paranoïaque ?
Et ça vaut aussi pour votre odyssée tout-terrain menée de doigt de maître.
« La spécificité du jeu original devait beaucoup au caractère inattendu des catastrophes », se souvient Jarrad. « Vous avanciez, tout allait bien et tout à coup boum ! Quelqu’un se cassait la jambe ou attrapait la dysenterie. Nous tenions à garder cet effet de surprise, tout en assurant au joueur un petit peu plus de cohérence. »
Face à l’attaque d’un ours ou à un cas de fièvre foudroyante, il y a ainsi de grandes chances qu’une solution au problème — au moins temporaire — se trouve dans votre inventaire. Mais ne relâchez pas votre attention pour autant, car un moment de distraction peut coûter la vie à l’un de vos pionniers… ou pire encore. Chaque aventure sera différente, grâce aux événements aléatoires et à leurs conséquences qui le sont tout autant.
The Oregon Trail assume son côté rétro, tout en y ajoutant certaines touches de modernité, comme ces environnements 3D qui servent de toile de fond à vos pionniers 2D pixellisés — l’équilibre parfait entre passé et futur.
« Le design des personnages joue sur la corde nostalgique », admet Jarrad, « mais ce n’est pas pour autant une reproduction à l’identique des jeux de l’époque. »
Le jeu ne s’arrête pas non plus à l’histoire principale : de toutes nouvelles aventures vous attendent en effet dans les modes Journeys, avec des variations comme le Nature Trail, adapté aux débutants, ou les redoutables modes Oregon et Bust — pas de checkpoint ? Où est le problème ?
Jarrad a un conseil à donner à tous ceux qui souhaitent se lancer dans l’aventure : vos ressources de départ peuvent faire la différence.
« Il est très important de faire attention à ses stocks », insiste-t-il. « Et gardez toujours un œil sur vos personnages. Si l’opportunité de les soigner pour restaurer leurs statistiques se présente, n’hésitez pas. »
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