Vous êtes au milieu de nulle part et venez d’avoir un accident. Comment les services de secours vont-ils vous localiser ? Grâce à What3words, c’est facile.
Cette app a divisé le monde en 57 billions de carrés de 3 x 3 mètres et attribué une adresse de 3 mots uniques à chacun. Téléchargez gratuitement cet outil et dites à l’ambulance que vous vous trouvez à ///tortoises.swarm.announce. (C’est à Ben Nevis, un sommet en Écosse.) Vous n’avez pas besoin de connexion Internet et l’app fonctionne dans le monde entier en 40 langues (du gallois au mongolien).
What3words est actuellement utilisée par plus de 80 % des services de secours au Royaume-Uni. Cette app (gratuite) a déjà aidé la police à arrêter des cambrioleurs. Elle a permis à des sauveteurs en montagne de retrouver des blessés et a guidé des ambulanciers sur des lieux d’accidents.
« C’est une fonctionnalité que l’on voulait absolument voir depuis le début, car elle peut potentiellement sauver des vies », affirme Chris Sheldrick, cofondateur de What3words. « Savoir que what3words était utilisée pour les appels d’urgence nous a vraiment motivés, mon équipe et moi. On s’est rendu compte que notre technologie faisait une différence pour les gens dans le besoin. »
Le témoignage d’un kayakiste en détresse :
Jason Woodhouse s'était parfaitement préparé pour son expédition en kayak avec ses amis. Ancien prof de sports aquatiques et bénévole pour la protection des animaux sauvages, il emporte toujours son équipement de sécurité quand il part en excursion.
C’était en janvier 2020. Le groupe devait traverser le loch Ericht en Écosse, du village de Dalwhinnie à Ben Alder Cottage, une maison dans la montagne. En kayak, cet itinéraire de 23 km environ est, comme l’a admis Jason, « éprouvant ».
Jason avait téléchargé what3words le soir précédent, juste pour être tranquille.
Ils sont partis au lever du soleil. Il faisait froid, mais la météo était bonne. « Tout le monde profitait », se rappelle Jason.
« Mais lorsqu’on est arrivé vers aux 3 quarts de la route, les conditions météorologiques ont changé. » À cause d’un fort vent de face, le reste du groupe a décidé de continuer à pied, mais Jason est resté sur l’eau, transportant le bois et les vêtements chauds.
« À environ 2 km de la montagne, le vent est devenu féroce. Je pouvais à peine avancer. L’obscurité tombait et le vent s’est abattu sur le loch. Il créait beaucoup de vagues. »
Jason savait qu’il devait rejoindre la rive. « Mais je me trouvais dans un endroit où c'était impossible de sortir de l’eau car les rives étaient trop hautes. Je commençais à être très fatigué. »
Il a finalement repéré une plage rocailleuse et a pu sortir son kayak de l’eau. « Quand j’ai regardé où j’avais atterri, j’ai vu que j’étais coincé au pied d’une falaise. » Les piles de sa balise de localisation d’urgence étaient mortes. Il y avait trop de vent et d’humidité pour faire un feu et la température était glaciale.
Malgré la mauvaise réception téléphonique, il a appelé les secours. « J’ai hurlé ma localisation what3words dans le téléphone : ///courage.nicer.fountain. » Lorsque la connexion a coupé, il ne savait pas « si les services de secours comprenaient ce que cette localisation signifiait », dit-il.
Je ne savais pas où j’étais… J’ai donné ma position what3words et l’hélicoptère m’a rejoint directement.– Jason Woodhouse, utilisateur de what3words
Par chance, ils ont compris. « Au bout de 45 minutes environ, j’ai entendu un grondement dans la vallée et j’ai vu cet énorme hélicoptère surgir au-dessus de l’eau. À ce moment-là, j’ai su que tout irait bien. »
Les gardes-côte ont hélitreuillé Jason. Il était sauvé.
« Cela nous rappelle clairement que, même si l’on est préparé et qu’on a de l’expérience, les accidents arrivent », dit Jason, qui est infiniment reconnaissant aux gardes-côte et à l’efficacité de what3words.
« Je ne savais pas où j’étais. Avec les coordonnées, on peut toujours se tromper. J’ai donné cette position et l’hélicoptère m’a rejoint directement. »
« C’est une app gratuite qui ne prend pas beaucoup de place sur votre téléphone. Il faut être idiot pour aller dans la nature sans elle. »
Le témoignage d’un officier de police :
« Les services de secours font de plus en plus appel à what3words», explique l’inspecteur temporaire Jamie Gray, qui a promu l’utilisation de cette app au sein du commissariat de Durham.
Il s’est sérieusement intéressé à cette app après que son beau-père a eu une crise cardiaque dans les landes du Northumberland. « Personne ne pouvait expliquer à l’hélicoptère où il se trouvait, alors ils sont passés au-dessus de lui et ont atterri plusieurs kilomètres plus loin. » Par chance, il a survécu. « J’ai pensé que What3words aurait été parfaite. »
Les services de secours font de plus en plus appel à what3words.– Jamie Gray, inspecteur temporaire de la police de Durham
À présent, explique Jamie, « la police de Durham l’utilise dans une quarantaine d’incidents par mois, principalement quand l’adresse n’a pas de code postale. »
« On m’a envoyé sur un incident où un jeune homme, debout sur le toit d’un parking, menaçait de sauter. J’ai reçu la localisation what3words et j’ai pu me rendre directement à l’angle du bâtiment où il se trouvait », explique Jamie.
« Je pourrais dire “Delta, hotel, seven.” Avec ces 3 mots, je vous ai donné la moitié de mon code postal. What3words tient vraiment en 3 mots. Cela vous donne une façon supplémentaire de localiser les gens. »