幼い頃、時間は不思議な流れ方をしていました。暑い夏の1日は、まるで永遠に続くようだったのに、振り返ると子ども時代はまるで一瞬の夢のようです。ノスタルジックなパズルゲーム「The Gardens Between」で、そんなほろ苦く、懐かしい時の流れを旅しましょう。このゲームは時がテーマですが、それだけでなく、あなたは時間そのものを操ります。

嵐の夜、親友同士のアリーナとフレントが、木の上の基地でしょんぼり膝を抱えています。明日、フレントの一家が引っ越してしまうのです。とそのとき、近くに雷が落ち、二人は夢幻の世界へ。仲良しコンビは様々な謎を解きながら、かけがえのない友情の思い出をたどっていきます。

プレイヤーは主人公たちを操作することはできません。代わりに時間を進めたり、巻き戻したりします。例えば、ゲームの冒頭、木のブロックの山が崩れ、二人が落下する場面では、あなたは時を巻き戻し、山が崩れないようにして、二人を逃がします。別の場面では、板にはまって動かない巨大なのこぎりに、アリーナが乗ろうとしています。あなたが時間を前後に動かすと、アリーナはのこぎりの上に何度も飛び乗り、やがて板が割れてフレントの通る道ができます。

ゲームは、孤島のような小さな山が舞台です。山にはアリーナとフレントの大切な思い出がちりばめられています。山道の途中にある、古いテレビとビデオゲームのコンソールは、二人が一緒に遊んだ懐かしい日々を思い出させます。別の道には、二人の木の上の基地を連想させる、設計図と板や釘が散らばっています。

ひねりのある謎解きはもちろんですが、このゲームの一番の魅力は、繊細で心に訴えかけるストーリーです。荷物を詰め込んだ箱や、引っ越しトラックなど、どの場面にもしんみりする細部が配されています。さらに、神秘的で希望を感じさせるサウンドと、美しく非現実的なグラフィックスが、懐かしい雰囲気を作り出しています。

胸を揺さぶる「The Gardens Between」をプレイしたら、あなたもふと昔の友人に連絡を取りたくなるかもしれません。