Quando cresci, il tempo scorre in modo diverso. Un’afosa giornata estiva sembra durare per sempre, eppure l’intera infanzia vola via in un istante. Il rompicapo evocativo The Gardens Between è tutto incentrato sull’esplorazione dell’agrodolce passare del tempo. Ma non intendiamo soltanto a livello tematico: in questo gioco, infatti, sei tu a controllare questo flusso temporale. Letteralmente.
The Gardens Between inizia presentandoti due grandi amici, Arina e Frendt, rannicchiati nella loro casa sull’albero la notte prima che la famiglia del ragazzo si trasferisca. Una brutta tempesta infuria improvvisamente, e quando un fulmine cade nelle vicinanze i due si ritrovano catapultati in un mondo onirico, in cui devono districarsi fra diversi enigmi rivivendo momenti preziosi della loro amicizia.
Il tuo unico compito è quello di modificare lo scorrere del tempo, in quanto i nostri eroi si muovono autonomamente. All’inizio del gioco, per esempio, ti sbarazzi di una pila di tronchi di legno che sono crollati, riavvolgendo gli ultimi istanti ed evitando che cadano. In un altro punto, Arina salta su una gigantesca sega bloccata in una tavola. Spostandoti avanti e indietro nel tempo, la fai saltare ripetutamente, finché il legno non si rompe e la sega cade creando un percorso libero per Frendt.
Ogni livello si svolge su un piccolo isolotto, caratterizzato da riferimenti a diversi momenti chiave dell’amicizia fra i protagonisti. Uno dei sentieri si snoda attorno a un televisore datato e a una console per videogiochi, rievocando l’epoca in cui i due giovani giocavano ai grandi classici in 8 bit. Un altro è disseminato di progetti e materiali da costruzione, un richiamo alla loro casa sull’albero.
Gli enigmi di questo titolo sono ingegnosi e stimolanti, ma il vero fascino sta nella narrazione. Dettagli commoventi, come dei pacchi imballati e un furgone per i traslochi, riempiono lo sfondo di ogni livello. La colonna sonora è cupa ma piena di speranza, e la meravigliosa e surreale grafica rende viva questa sensazione.
The Gardens Between è un rompicapo raro, che riesce a stimolare sentimenti profondi e genuini. E magari potrebbe convincerti a rimetterti in contatto con una persona cara che hai perso di vista.