सोच को बदलने वाले पहेली गेम Monument Valley में आपको अपना रास्ता बनाना है – चाहे, पहली नज़र में वह रास्ता साफ़ न भी महसूस हो।

Mike Anderson को यह पता है। बतौर Ustwo Games के निर्माता, उन्होंने इस तुरंत हिट होने वाले गेम के लिए शानदार अवॉर्ड जीतने में काफ़ी अधिक समय बिताया है। इसमें राजकुमारी Ida को ऊँचाइयों तक पहुँचाने के लिए आप धरती के कई चक्कर लगाएँगे। पेस्टल रंगों वाले हर लेवल पर खेलने लायक नज़ारे होते हैं, जहाँ आप प्लेटफ़ॉर्म को ऊपर या नीचे करते हैं, या उस ज़मीन को ही हिला देते हैं, जिस पर Ida चलती है। Monument Valley को खिलाड़ियों और आलोचकों दोनों से तारीफ़ मिली – और इन्हें ब्रिटिश अकादमी ऑफ़ फ़िल्म एंड टेलीविज़न आर्ट्स (BAFTA) अवॉर्ड भी मिला।

Anderson कभी भी BAFTA समारोह के शानदार इवेंट को नहीं भूलेंगे।

वह बताते हैं, “उस शाम, मैंने ध्यान दिया कि पूरे कमरे में केवल मैं ही अफ़्रीकी-अमेरिकी था। अफ़्रीकी-अमेरिकी डेवलपर के बजाए डेवलपर वेटर ज़्यादा थे।”

“मुझे याद है, जब मैं शुरुआती स्तर पर था, तब अलग-अलग तरह के बहुत से लोगों से घिरा रहता था। लेकिन जैसे-जैसे मैं आगे बढ़ता रहा, उनकी संख्या कम होती गई।”

Anderson के लिए, अलग-अलग तरह के लोगों से मिलना-जुलना उनकी इंडस्ट्री के लिए केवल अच्छा ही नहीं है – यह बेहतर और अधिक तरीक़ों के गेम बनाने का भी एक तरीक़ा है।

“Monument Valley के बारे में लोगों को एक चीज़ जो बहुत प्यारी लगी वह यह कि हमने पूरी दुनिया से चीज़ों को शामिल किया है। यह वैसा ही है जैसे Black Panther में लोग अफ़्रीका के पारंपरिक प्रभाव से हैरान रह गए थे। उनकी पोशाकें, नज़ारे – सबकुछ बिलकुल नए और ताज़गी से भरपूर थे।”

Monument Valley 2 में आप इस सोच को देख सकते हैं, गेम का यह सीक्वल अलगाव, दोबारा मिलन और विकास जैसे विषयों पर बना है। Anderson बताते हैं, इस पर हर तरह की चीज़ों का असर पड़ा है। Nicki Minaj के “Super Bass” वीडियो की बिजली जैसे चमकदार कलर पैलेट गेम के ‘Sunken City’ चैप्टर के तैरते महल की प्रेरणा थी। चैप्टर पाँच ‘The Archipelago’ के टील और गुलाबी रंग RuPaul’s Drag Race की स्टार Kim Chi से प्रभावित हैं।

Apple Arcade, Alba: A Wildlife Adventure, के पहले रिलीज़ में विश्व स्तर पर असर भी दिखता है, जिसमें एक युवा यात्री भूमध्यसागर के द्वीप की खोज पर निकलता है। इस पर स्पेन का असर वेलेंशिया में बने गेम से नज़र आता है, जिसके निर्देशक David Fernández-Huerta थे, जिन्होंने अपने दादाजी के घर में बिताई गर्मियों की छुट्टियों से प्रेरणा लेकर बेहतरीन रचनाएँ की।

तरह-तरह की चीज़ें शामिल करने के मामले में Anderson ने गेम की पूरी इंडस्ट्री को बदल दिया है। 2019 में, उन्होंने लंदन स्थित Play में POC के संस्थापक के तौर पर हस्ताक्षर किए। और गेमिंग कंसोल, कंप्यूटर और मोबाइल हर तरह की गेमिंग से लोगों को जोड़ा।

वह बताते हैं, “लॉन्च करने के साथ ही चीज़ें बेहतर होने लगीं। हमें बहुत से अफ़्रीकी-अमेरिकी रचनाकार देखने को मिले, जिनका कहना था कि उन्हें लगता था कि वे अकेले हैं, और उन्होंने कभी महसूस ही नहीं किया कि उनके जैसे और लोग भी हैं।”

Play में POC आज भी लोगों का पसंदीदा बना हुआ है। इसके अफ़्रीकी-अमेरिकी इतिहास का महीना 100 की लिस्ट में टेक इंडस्ट्री के डेवलपर, डिज़ाइनर, लेखकों, पत्रकारों वग़ैरह की जानकारी शामिल है। इनमें बच्चों के ऐप Hopster के मुख्य डिज़ाइनर Dean Jackson, Nintendo के पूर्व अध्यक्ष Reggie Fils-Aimé; और लेखक-निर्देशक, Xalavier Nelson Jr भी शामिल हैं, जिन्होंने Reigns: Beyond जैसे गेम्स पर काम किए।

Anderson जानते हैं कि गेम इंडस्ट्री में विविधता आसानी से और जल्दी नहीं आएगी, लेकिन वह लगातार कोशिशें करते रहेंगे। Monument Valley 2 में, अगर आप देखते रहें तो आपको हमेशा रास्ता मिल ही जाता है – और जब ऊपर कोई आपका इंतज़ार कर रहा हो तो वह रास्ता आसान बन जाता है।

Anderson कहते हैं, “आप जिसे देख नहीं सकते, वैसे बन भी नहीं सकते। अगर कभी कोई लड़की कहे, “ओह! किसी दिन मैं ऐसी बनना चाहूँगी” तो यह बहुत ही शानदार बात होगी।”