משחק החשיבה המשתעשע בפרספקטיבה ומשנה אותה, Monument Valley, מתמקד בסלילת דרך משלכם – גם אם בהתחלה אותה דרך סמויה מהעין.

סלילת דרך עצמאית היא נושא מוכר ל‑Mike Anderson. בתור מפיק ב‑Ustwo Games הוא כבר זכה בפרסים רבים על הלהיט היפהפה ופורץ הדרך, תרתי משמע, המחייב אתכם לסובב את שדה המשחק כדי לעזור לנסיכה בשם Ida להעפיל לפסגות גבוהות יותר ויותר. שלבי המשחק צבועים בגווני פסטל נעימים, וכל אחד מהם מציג אשליה אופטית שבה עליכם להגביה ולהנמיך פלטפורמות או לסובב את הקרקע שעליה פוסעת Ida כדי לקדם אותה אל היעד. Monument Valley זכה לשבחים מצד שחקנים ומבקרים כאחד – ואף זכה בפרס BAFTA (פרס האקדמיה הבריטית לאמנויות הקולנוע והטלוויזיה).

‏Anderson לעולם לא ישכח את האירוע המעונב והנוצץ של חלוקת פרסי BAFTA.

"באותו ערב הבחנתי שאני האדם השחור היחיד בחדר. היו יותר מלצרים שחורים מאשר מפתחים שחורים", הוא מספר.

"כשהייתי בקומת הכניסה, אני זוכר שהיו סביבי הרבה סוגים שונים של אנשים. אבל ככל שעליתי זה הלך והצטמק".

עבור Anderson, טיפוח קהילה מגוונת אינו רק בריא לתעשייה – אלא גם דרך לעצב משחקים טובים ומגוונים יותר.

"אחד הדברים שאנשים אהבו ב‑Monument Valley הוא האופן שבו הטמענו השפעות מכל רחבי העולם. בדומה לאופן שבו אנשים התלהבו מהשפעות המסורת האפריקאית ב"פנתר השחור" של Marvel. התלבושות, החזות – הכל היה כל כך חדש ומרענן. אם יותר מפתחים היו מאמצים גישה כזו, היינו יכולים לחוות כמה חוויות חדשות מדהימות".

אפשר בהחלט להבחין בגישה זו ב‑Monument Valley 2, משחק ההמשך, הבוחן נושאים כגון מרחק פיזי, איחוד מחדש וצמיחה. "ההשפעות הגיעו כמעט מכל מקום", אומר Anderson. פלטת הצבעים הזרחנית והמחשמלת בקליפ Super Bass של Nicki Minaj שימשה השראה למראה הטירות הצפות בפרק Sunken City (העיר הטבועה) במשחק והגוונים הוורודים והירוקים‑תכלכלים ב‑Chapter V: The Archipelago (פרק 5: הארכיפלג) שאולים מהמראה הטיפוסי של Kim Chi מהתוכנית "המרוץ לדראג של רו פול".

נגיעות בינלאומיות שזורות גם במהדורה הראשונה של Alba: A Wildlife Adventure ל‑Apple Arcade, העוסקת במטיילת צעירה שיוצאת לחקור אי ים תיכוני ולטפח אותו. ההשפעה הספרדית המובהקת באה מבמאי המשחק יליד ולנסיה, David Fernández‑Huerta, אשר שחזר למעשה את זכרונות ילדותו מחודשי הקיץ שבהם בילה בבית סבו וסבתו.

מחויבותו של Anderson לגיוון נוגעת לתעשיית המשחקים כולה. בשנת 2019 היה שותף להקמת POC in Play, עמותה ללא כוונת רווח מלונדון, שנועדה לחבר אנשים בעלי צבע לתעשיית המשחקים בכל הפלטפורמות – קונסולות, מחשבים שולחניים ומכשירים ניידים.

"מרגע שיצאנו לדרך, הבשורה נפוצה כאש בשדה קוצים", הוא אומר. "נתקלנו באנשי קריאייטיב שחורים רבים שהיו בטוחים שהם לבד, שלא הבינו שיש אחרים כמוהם".

כיום ממשיכה POC in Play להכות גלים. הרשימה שפירסמה – רשימת 100 משחקי חודש ההיסטוריה השחורה – מציגה את כל המי‑ומי מבין המפתחים, המעצבים, הכותבים, העיתונאים ושאר היוצרים בעלי הצבע בתעשיית הטכנולוגיה, ביניהם Dean Jackson, ראש צוות העיצוב ביישום הילדים Hopster, נשיא Nintendo לשעבר Reggie Fils‑Aimé, ו‑Xalavier Nelson Jr.‎, במאי עלילה וכותב שעבד על Reigns: Beyond הפופולרי ועל משחקים אחרים.

‏Anderson יודע שהמגוון האנושי בתעשיית המשחקים לא יושג בקלות או במהירות, אבל הוא נחוש להמשיך ולקדם את הנושא. ב‑Monument Valley 2 תמיד תוכלו למצוא נתיב אל הפסגה אם לא תתייאשו ותמשיכו לחפש – וקל יותר למצוא את הנתיב הזה כשיש מישהו בפסגה שמחכה לכם.

"לא תוכל להיות משהו שאינך יכול לדמיין בעיני רוחך", אומר Anderson. "יהיה מדהים אם בחורה צעירה תאמר, 'אה, זאת יכולה להיות אני יום אחד'".