A Monument Valley látványos világában a magad útját járhatod, még akkor is, ha ez az út első látásra nem nyilvánvaló.

Mike Anderson pedig nagyon is átérzi ezt. Az Ustwo Games producere rengeteg díjat zsebelt be gyönyörű és rendkívül népszerű játékáért, amelyben egy Ida nevű hercegnőnek segíthetünk a mindig változó terepen egyre magasabbra jutni. Minden pasztellárnyalatú szint egy játékos optikai illúzióra épül, amely egyre inkább kiteljesedik, ahogy felemeled vagy leengeded a platformokat, vagy csavarsz egyet a felszínen, amelyen Ida jár. A Monument Valley iránt a játékosok és a kritikusok egyaránt rajonganak, és már elnyerte a Brit Film- és Televíziós Akadémia (BAFTA) díját is.

Anderson sosem fogja elfelejteni, milyen grandiózus és elegáns volt BAFTA-díjátadó.

„Azon az estén egyszer csak észrevettem, hogy én vagyok az egyetlen fekete a teremben. Az eseményen több fekete felszolgáló volt, mint fekete játékfejlesztő” – mondja.

„Amikor dolgozni kezdtem, nagyon sokféle ember vett körül. Aztán ahogy egyre magasabbra emelkedtem a ranglétrán, úgy csökkent a sokszínűség.”

Anderson számára a közösség sokszínűsége nemcsak az iparág egészsége miatt fontos – szerinte csak így lehet biztosítani, hogy jobb és változatosabb játékok szülessenek.

„Az egyik dolog, amit az emberek imádnak a Monument Valley kapcsán, hogy a világ sok tájáról merítettünk ihletet. A reakció hasonló ahhoz, ahogy a nézők le voltak nyűgözve a Marvel Fekete Párduc című filmjében az afrikai hatásoktól. A jelmezek és a látványvilág egyaránt újszerűnek hatott. Ha még több fejlesztő gondolkodna így, elképesztő újdonságokat hozhatnánk létre.“

Ez a hozzáállás a Monument Valley 2-ben, az eredeti játék folytatásában is érződik, amely az elszakadás, az egymásra találás és a fejlődés köré épül. Anderson elmondása szerint számtalan helyről inspirálódott. A Sunken City (Elsüllyedt város) nevű rész lebegő kastélyait például Nicki Minaj Super Bass című, vibráló színvilágú videója ihlette. Az 5. fejezetben pedig, amelynek The Archipelago a címe, a rózsaszínű és türkiz árnyalatok RuPaul Drag Race műsorának Kim Chi nevű, nagyon karakteres szereplőjét idézik.

A globalizáció igénye már a stúdió első Apple Arcade-ra felkerült játékában, az Alba: A Wildlife Adventure-ben is megvolt, amely egy fiatal utazóról szól, aki egy mediterrán szigetet fedez fel és vesz gondozásba. A jellegzetes spanyol hatás David Fernández-Huertának, a cég valenciai születésű játékigazgatójának köszönhető, aki a nagyszüleinél töltött gyermekkori nyarak emlékét szőtte bele a játékba.

Anderson sokszínűség iránti elkötelezettsége az egész játékiparra hatással van. 2019-ben a POC in Play nevű londoni nonprofit alapítói közé került. Ez a szervezet a színes bőrűek támogatására és kapcsolatainak bővítésére alakult a konzolos, PC-s és mobilos játékiparon belül.

„A dolgok azonnal lendületet vettek, ahogy elindult a kezdeményezés” – mondja Anderson. „Rengeteg fekete alkotó jelentkezett, hogy elmondja, eddig azt hitte, teljesen egyedül van, és nincsenek hozzá hasonlók.”

A POC in Play azóta is mindent megtesz a változásért. A fekete történelem hónapja alkalmából kiadott 100 játék listáján mindenki ott van, aki színesbőrű fejlesztőként, dizájnerként, íróként, újságíróként vagy alkotóként letett valamit az asztalra a techiparban. Például Dean Jackson, a Hopster nevű gyerekapp tervezési igazgatója, Reggie Fils-Aimé, a Nintendo egykori elnöke és Xalavier Nelson Jr. is, aki a népszerű Reigns: Beyond és más játékok alkotásában vett részt narratív igazgatóként és íróként.

Anderson tisztában van azzal, hogy a játékiparban nem lehet gyorsan és könnyen megvalósítani a sokszínűséget, de elszántan dolgozik azon, hogy ez minél hamarabb valósággá váljon. A Monument Valley 2-ben mindig van egy út, amely elvezet a csúcsra, és ezt az utat sokkal könnyebb megtalálni, ha valaki odafent már vár ránk.

„Csak olyan célokra vágyhatsz, amiket már ismersz” – mondja Anderson. „Igazán lenyűgöző lenne, ha a fiatal lányok egyszer csak ráébrednének: Ez akár én is lehetnék.”