1995-ben Giesbert Nijhuis Európában turnézott ska-reggae bandájával, mikor is a buszuk lesodródott az útról. A baleset következményeként az akkor 26 éves Nijhuis nyaktól lefelé lebénult.
„A fejemen kívül semmit sem tudtam mozgatni, és a rendes légzési kapacitásomnak csupán nyolcadát tudtam használni. Rendkívül csekély volt a remény arra, hogy meggyógyulhat vagy rendbe jöhet a gerincvelőm – mondja Nijhuis, hivatásos grafikus és fotós. – Eleinte abban sem voltam biztos, hogy akarok-e így tovább élni.”
Nijhuis gyermekkori barátja, David Niemeijer is emlékszik erre a nehéz időszakra: „Az új helyzet jelentette fizikai kihívások minden életkedvét elvették.”

A baleset Nijhuis életének minden területére kihatott, beleértve a megélhetést is. Ahhoz, hogy szerkeszteni tudja a képeket Mac gépén, billentyűparancsokat kellett volna használnia, ám az akkoriban elérhető Kisegítő lehetőségek billentyűzete nem tette ezt lehetővé. Tehát Nijhuis ebben az új helyzetben – a „második életében”, ahogy ő nevezi – komoly problémákkal szembesült.
Ennek hatására az agrár- és környezettudományi végzettséggel rendelkező Niemeijer, aki akkoriban egy egyetemen dolgozott, létrehozta saját kisegítő billentyűzetét – amely alapján később létrejött a Keystrokes Mac-alkalmazás. Hamarosan visszavett egyetemi elfoglaltságaiból, hogy megalapítsa saját szoftvercégét, az AssistiveWare-t, amely számos, asztali gépre tervezett, úttörő kisegítő eszközt dobott a piacra.
Ezután jelent meg az iOS, ami új távlatokat nyitott Niemeijernek azáltal, hogy a kisegítő szoftver használata nem volt többé asztali géphez kötve. 2009-ben, egy évvel az iOS Software Development Kit megjelenése után az AssistiveWare megjelentette forradalmi termékét, a Proloquo2Gót, amely később Macre is megjelent, így a kör tulajdonképpen bezárult.

A Proloquo2Go hangot ad a beszédzavarral küzdőknek – a proloquo latin szó, melynek jelentése „megszólalni” – azáltal, hogy felolvassa az egyszerű rajzokból összerakott mondatot. Ami egyedülállóvá teszi az alkalmazást, az az, hogy meghatározott számú előre elkészített mondat és kifejezés helyett lehetővé teszi, hogy a felhasználók szavak végtelen kombinációját hozzák létre.
„A Proloquo2Go nemcsak praktikus célokra, mint például kérdések feltételére vagy megválaszolására használható – mondja Niemeijer –, hanem történetmesélésre és viccelődésre is.”
Az iPhone és iPad hordozhatóságának köszönhetően pedig még szélesebb körben elterjedt ez a kisegítő technológia: „Régen általában 7–8 éves kora körül kapta meg az ember az első komolyabb gépét” – emlékszik vissza Niemeijer. „Az iPad és iPod touch megjelenésével már 2–3 évesen hozzáfér az ember ezekhez a szoftverekhez, ami azért rendkívül fontos, mert vannak gyerekek, akik ennek köszönhetően hagyományos iskolába járhatnak, és nem kell kisegítő iskolába menniük.” Ráadásul a Macre készült verzióval minden eszközön hozzáférhetünk ugyanahhoz az alkalmazáshoz.

Az AssistiveWare jelenleg fél tucat alkalmazást kínál Macre, iPhone-ra, iPadre és Apple Watchra. Ott van például a Proloquo4Text (Mac és iOS), egy augmentatív és alternatív kommunikációs (AAK) alkalmazás, amely segít az egyénnek szóban kifejezni kommunikációs szándékát. Végezetül elérhető a Pictello (iOS), amellyel képeskönyveket hozhatunk létre a text-to-speech funkcióval és az eszközön tárolt fotókkal.
Nijhuis büszke mindarra, amit Niemeijer elért: „Jó látni, hogy a kizárólag nekem fejlesztett szoftverre micsoda vállalat épült, amely képes segíteni a rászorulóknak a világ minden táján.”
A grafikus azóta is formálja az AssistiveWare imidzsét, ugyanis ő készítette a céglogót és a Proloquo2Go alkalmazásikonját.