A napelemes hajód gyorsan megtelik szennyeződésekkel – és a Spilled!-ben ez jó dolog. Miközben pixelgrafikás vízi utakon hajózol, hajód felszívja az olajfoltokat, és műanyag palackokat terel az újrahasznosító uszályok felé, így a vizet zavaros barnából kristálytiszta kékké változtatja, és felfedi a virágzó vízi élővilágot.

Ez egy békés, meditatív játék, de komoly üzenetet hordoz, ami Lente Cuenen szívügye.

„Rengeteg műanyag van a vízben, még itt, ebben a városban is” – mondja Cuenen, aki 26 évesen egyedül dolgozott a játék fejlesztésén. „Az emberek kiöntik az olajat, mert nem figyelnek oda, amikor feltöltik a tartályaikat. Néha igazán kiterjedt olajfoltokat is lehet látni – a szag belengi a levegőt, és látni, ahogy a kacsák átúsznak rajta.”

A fejlesztő ezt a saját bőrén tapasztalta meg, mivel élete nagy részét lakóhajókon lakva töltötte Hollandiában.

„Ez nem helyes. Nem így kellene lennie” – mondja.

Az úszó műanyagpalackok újrahasznosítása, az olajszennyezés felszámolása és a kőolajba ragadt állatok mentése csak a kezdet. Cuenen mellékküldetésekkel is bővítette a játékot: ilyen például az erdőtüzek eloltása a hajó vízágyújával, és az eltűnt tárgyak felkutatása a karakterek számára.

„Egy egyszerű játéknak szántam, de nagyon aggódtam, hogy nem érződik igazi játéknak” – ismeri el. „Egyszerűen csak takarítasz, és kész. Nincs időkorlát. Úgy csinálhatod, ahogy csak akarod.”

Ennek ellenére kihívásokkal is szembe kell nézned. A játék tetőpontján azzal az olajtankerrel kell megküzdened, amelyik szivárogtatja a ragacsos tócsákat, amiket te szorgalmasan feltakarítasz.

„Talán egy kicsit bolondos – kissé elszakad attól a komolyságtól, amit a játék néha magában hordoz” – mondja Cuenen. „De szórakoztatónak kell lennie. Mert ha nem szórakoztató, senki sem fog vele játszani, és ha senki sem látja, akkor az üzenete elveszik.”

Cuenen a gyermekkorát egy hajón töltötte a családjával. Elektromos generátorukat csak akkor kapcsolták be, amikor feltétlenül szükség volt rá (például a mosógép működtetéséhez). A hajó ivóvíztartályait a folyó másik oldalán lévő kikötőben kellett feltölteni.

„Nincs áram, nincs folyó ivóvíz – nem nagy ügy” – mondja Cuenen. „Nagyon szívesen emlékszem vissza arra az időre, mert rengeteget játszottunk kint a testvéremmel. A világ volt a mi játszóterünk.”

Miután 2022-ben otthagyta az egyetemet, hogy játékfejlesztéssel foglalkozzon, Cuenen egy 10 méter hosszú csatornaszállító hajót alakított át úszó otthonává (amit Zusje V-nek nevezett el). Ott kezdte el fejleszteni a Spilled! című játékot, hogy játékon keresztül megossza valós tapasztalatait a fenntarthatósággal kapcsolatban.

„Amikor szemetet látok a vízben, vagy olyan dolgokat, amiket az emberek gondatlanul otthagytak, mindig megpróbálom összeszedni és megfelelően elhelyezni” – mondja.

Például a Zusje V dízelmotorjának napelemes tetőpanelekkel működő elektromos motorra cserélése inspirálta a játék fejlesztési rendszerét, amellyel növelheted a hajód sebességét, és hozzáadhatsz egy nagyobb olajfolttisztító eszközt.

„Szeretem a saját kezembe venni a dolgokat, hogy alkossak vagy átalakítsak valamit” – mondja Cuenen.

Mint minden jó kapitány, Cuenen is világos irányt mutat azoknak a játékosoknak, akik úgy döntenek, hogy felszállnak a fedélzetre.

„Nem várom el senkitől, hogy őrült változtatásokat tegyen” – mondja. „A lényeg, hogy sok emberhez eljusson, növelje a tudatosságot – és talán a helyes irányba terelje őket.”