Kilépsz a csatatérre. Szörnyek újabb és újabb hullámai közelednek. Kitérsz, power-upokat gyűjtesz, és minden egyes legyőzött ellenséggel egyre erősebb leszel – mígnem elkerülhetetlenül véget ér a játék. Aztán újrakezded, még elszántabban.

Ez a Heroes vs Hordes – egy túlélő RPG, amely elsőre egyszerűnek tűnik, de a lövedékek és robbanások káosza mögött meglepően sok taktikai mélység rejlik.

A játékot egy kis stúdió, a berlini székhelyű Swift Games fejlesztette. Most Carsten Granig társalapító elmeséli az App Store-nak, hogyan lett egy gyors prototípusból világsiker – és hogy a játék fejlődésének miért a közösségre való odafigyelés a lelke továbbra is.

App Store-megjelenés: 2022. február
Székhely: Berlin
A csapat mérete: 20 fő
Érdekesség: A csapat örök kedvenc hőse még mindig a legelső: a Knight.

„Soha nem az volt a célunk, hogy megalkossuk a nagy játékot” – mondja Granig. „Inkább egy olyan fejlesztési folyamatra vágytunk, amelyből gyorsan kiderül, hogy mi működik.”

Swift kezdetben logikai és idle koncepciókkal kísérletezett, de egyik sem fogta meg igazán a csapatot vagy a közönséget. Aztán a csapat játszott a Vampire Survivorsszel – a Poncle fejlesztőcég sikeres indie játékával –, és minden összeállt.

„Ez a játékmenet hihetetlenül magával ragadó volt, különösen PC-n – de mobilon még rengeteg kiaknázatlan potenciál rejlett benne” – mondja Granig.

A játék alapélményéből – az automatikusan támadó hősökből, a véletlenszerű erősítőkből és a végtelen hullámokból – ihletet merítve a Swift elkészítette a saját prototípusát. A csapat ezt felszerelésekkel, képességekkel, hosszú távú fejlődéssel és feloldható hősök széles választékával gazdagította, és megszületett a Heroes vs Hordes.

Ami ezután következett, az nem egy hatalmas marketingkampány volt, hanem egyenletes, tudatos bővülés. Az első verzióban mindössze 10 pálya volt – se felszerelésrendszer, se metajáték –, de a korai játékosadatok ígéretesnek tűntek, ezért a Swift a heti frissítések mellett kötelezte el magát, folyamatosan új funkciókkal és tartalmakkal bővítve a játékot.

Az egyik korai áttörés az Adventure mode volt, egy havonta újrainduló kampány, amely lehetőséget kínál a játékosoknak egy exkluzív hős feloldására. Erre a koncepcióra építve Swift később bevezette a Storyline-t – egy különleges eseménymódot saját szabályokkal, ahol a játékosok a nulláról indulnak a megszokott felszerelésük vagy tehetségeik nélkül.

Minden Storyline egy hosszabb, önálló kampányt kínál egyedi főellenségekkel, különleges jutalmakkal, és egyes esetekben hivatalos IP-együttműködésekkel is – ilyen például az Avatar: The Last Airbender és a Ghostbusters.

„A legjobb az egészben, hogy ezen funkciók egyike sem egy tárgyalóban született. Közvetlenül a közösségünkkel folytatott beszélgetésekből nőttek ki” – mondja Granig.

A csapat egyik legnagyobb, folyamatos kihívása? Lépést tartani a rajongóikkal. „A játékosaink hihetetlenül elkötelezettek” – mondja Granig. „Pár nap alatt felfalják a tartalmat, amin hetekig dolgoztunk.”

Ennek érdekében Swift az egyensúlyra összpontosít: mélységet teremt a hosszú távú játékosoknak, miközben az újoncok számára is könnyen megközelíthető marad.

Ennek az egyensúlynak a középpontjában maga a közösség áll. Swift hivatalos Discord-szerverének már több százezer tagja van – sokan közülük aktívan ötletelnek, funkciókat tesztelnek és stratégiákat osztanak meg. A legelkötelezettebb játékosok egy része egy privát VIP-csatornán is fent van, ahol az új ötletek gyakran már azelőtt formát öltenek, hogy bárki más láthatná őket.

„Amikor hétről hétre ugyanazokat a neveket látod a Discordon, amikor csak úgy pattognak ide-oda az ötletek – rájössz, hogy nem csupán egy játékot építesz” – mondja Granig. „Hanem egy közösséget.”