U mozgalici Monument Valley, u kojoj se perspektiva neprestano mijenja, najvažnije je izgraditi ili pronaći vlastiti put, čak i ako je on u početku skriven.

Mike Anderson dobro je upoznat s konceptom. Kao producent studija ustwo games puno je vremena proveo skromno prihvaćajući nagrade za nevjerojatan hit koji ih je proslavio, a u kojem igrači manipuliraju krajolikom kako bi pomogli princezi Idi dosegnuti sve više vrhove. Svaka razina, obojena pastelnim nijansama, optička je iluzija kojom se možete poigravati tako što ćete podizati i spuštati platforme ili pak rotirati tlo po kojem Ida hoda. Igra Monument Valley primila je pohvale igrača i kritičara, a osvojila je i nagradu Britanske akademije filmske i televizijske umjetnosti (BAFTA).

Anderson nikad neće zaboraviti elegantnu, svečanu ceremoniju dodjele nagrade BAFTA.

„Te sam večeri primijetio da sam jedini crnac u prostoriji. Bilo je više crnih konobara nego developera”, kaže.

„Sjećam se da je na početku moje karijere oko mene bilo mnogo različitih ljudi. No kako sam ja napredovao u industriji, ta se raznolikost drastično smanjila.”

Anderson smatra da, osim što je zdravo za industriju, poticanje raznolikosti u zajednici nužno vodi dizajnu boljih i raznovrsnijih igara.

„Nešto što se ljudima posebno svidjelo u igri Monument Valley jest činjenica da smo uključili utjecaje iz cijelog svijeta. Podsjetilo me to na opće oduševljenje elementima tradicionalnih afričkih kultura u Marvelovoj ‘Crnoj panteri’. Kostimi i vizuali bili su novi i osvježavajući. Da više developera razmišlja na taj način, dobili bismo neka zaista nevjerojatna nova iskustva.”

Taj je pristup vidljiv u igri Monument Valley 2, nastavku koji istražuje teme razdvajanja, ponovnog susreta i rasta. Inspiracija je došla sa svih strana, tvrdi Anderson. Električna paleta boja iz glazbenog spota za pjesmu „Super Bass” Nicki Minaj nadahnula je lebdeće dvorce poglavlja Sunken City. Ružičaste i tirkizne nijanse poglavlja Chapter V: The Archipelago podsjećaju na prepoznatljiv izgled Kim Chi, zvijezde emisije „RuPaul’s Drag Race”.

Globalne dodirne točke vidljive su i u prvom njihovom naslovu za Apple Arcade, odnosno igri Alba: A Wildlife Adventure. U njoj je riječ o mladom pustolovu koji kreće na put kako bi istražio jedan mediteranski otok i počeo voditi brigu o njemu. Za prepoznatljiv španjolski utjecaj zaslužan je direktor igre, rođen u Valenciji, David Fernández-Huerta, koji je u nju ubacio vjerne simulacije bezbrižnih ljeta koje je provodio u domu svojih bake i djeda.

Andersonova predanost raznolikosti utjecala je na cijelu industriju igara. Godine 2019. postao je jedan od osnivača neprofitne organizacije POC in Play sa sjedištem u Londonu, koja je stvorena u svrhu pružanja podrške i povezivanja ljudi različitih rasa, a koji rade na igrama za konzole, računala i mobilne uređaje.

„Čim smo počeli s radom, stvari su buknule”, kaže on. „Obratilo nam se toliko puno crnih kreativaca koji su također mislili da su sami i nisu bili svjesni da su tu i drugi poput njih.”

POC in Play nastavlja podizati prašinu. Njihov popis „Black History Month Games 100” otkriva developere, dizajnere, pisce, novinare i tvorce različitih rasa iz tehnološke industrije, uključujući Deana Jacksona, voditelja dizajna dječje aplikacije Hopster, bivšeg predsjednika Nintenda Reggieja Fils-Aiméa i Xalaviera Nelsona Jr., narativnog redatelja i pisca koji je radio na popularnoj igri Reigns: Beyond i mnogim drugim.

Anderson zna da se do veće raznolikosti u industriji igara neće brzo ni lako doći, no odlučan je u svojoj namjeri. U igri Monument Valley 2 uvijek ćete pronaći put do vrha ako nastavite tražiti, a taj je put lakše otkriti kad vas netko čeka na vrhu.

„Ne možeš postati ono što ne vidiš”, kaže Anderson. „Bilo bi divno kad bi na ovo neka mlada djevojka rekla: ‘To bih jedan dan mogla biti ja.’”